野生动物群体中或存在32万种未知潜伏病毒
腾讯科学讯（Everett/编译）据国外媒体报道，从西尼罗河病毒和埃博拉病毒到SARS病毒和艾滋病毒，大多数新出现的传染病源于其他动物，根据科学家最新的估计，至少有32万种病毒在哺乳动物的世界中，而且绝大多数等待着科学家去发现。
科学家认为人类社会中流行的病毒多数源于野生环境，通过食物链进入人类
研究人员认为人类存在的多种病原体可能最早起源于野生动物界中，然后通过食物链等途径转移到人类体内，这些线索有助于科学家跟踪和遏止未来某种病毒的爆发。来自哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的研究人员西蒙·安东尼认为根据我们目前的了解，这些神秘的病毒已经波及到人类社会中。
这些潜伏在野生动物世界中的病毒已经威胁到人类社会，事实上情况可能还会更严重一些。于是，研究人员对生活在孟加拉国丛林中的飞狐进行了调查，研究病毒传播链的多样性。孟加拉国丛林中的飞狐至最大的飞行类哺乳动物之一，翼展可达到6英尺，大约为1.8米，科学家调查结果认为这可能是尼帕病毒的来源，该病毒可能会导致致密的发烧。早在20世纪90年代，尼帕病毒首次出现在人类社会中，根据世界卫生组织的研究，已经发生过十多次爆发，几乎都出现在南亚地区。在研究过程中，科学家通过对健康的飞狐进行咽拭子、粪便和尿液采集，实验室检测发现其中存在55种病毒，其中只有五种是已知的。
调查结论让科学家感到惊讶，飞狐携带的病毒总数最多可达到58种，如果目前已知的5,486种哺乳动物都携带同等数量级的病毒，那么在野生环境中大约可存在32万种病毒，显然这个数目是非常惊人的。该研究报告的作者认为潜伏在哺乳动物体内的病毒处于“休眠”状态，可能在未来某一时刻出现流感大流行，有些流感可能会致命。科学家认为我们有必要花时间和金钱对野生动物环境中的病毒进行调查，虽然这项研究花费了数百万美元，但我们掌握了一些哺乳动物体内的病毒情况，相比较于病毒爆发带来的经济损失，这个数字已经非常小了，2002年爆发的SARS病毒是由一种此前未知的冠状病毒引发的，科学家认为未来不排除发生大面积流感的可能。
