一个半世纪以来男性平均升高增长了11厘米
腾讯科学讯（过客/编译）这项研究所用的数据来自于欧洲15个国家的数十万名男性，包括军队记录以及这些欧洲国家在19世纪70年代到20世纪80年代的现代人口普查。。研究只针对男性的身高，是因为女性的历史数据太少。一位公共健康专家称，身高是一项有用的指标，它对于改善整体健康水平来说是至关重要的。比如说英国男性，1871年到1875年间，21岁男性平均身高为167.05厘米，而1971年到1975年间则增长到177.37厘米
英国21岁男性身高的变化趋势图。
研究的首席作者称，基因可能通常被看做是身高的主要决定因素，但是它们无法解释研究中所发现的趋势。艾塞克斯大学的Tim Hatton教授说道，这种趋势没有达尔文理论解答。研究人员声称，基因无法解答四到五代之间平均身高大幅增长的原因。他们声称，身高的增长明显受到最初两年生命历程的影响。呼吸道疾病和腹泻等高发疾病导致了许多婴儿死亡，这些疾病也会影响幸存者的发育以及他们以后的身高。研究人员考虑的另一个因素是家庭小型化的发展，这就意味着越来越少的家人需要供养。他们称，高收入、更卫生的生存条件以及更好的健康和营养教育也会产生影响。
论文也研究了不同国家高度模式的差异。北欧在第二次世界大战以及经济大萧条期间，平均身高出现了巨大变化。Hatton教授声称，这是环境卫生长期改善带来的好处，在战争期间，更多的女性赚钱并且为一些男性带来饮食的改善。Hatton教授说道：“人类身高的增长是人口健康改善的一个关键指标。”英国公共卫生管理部门的John Middleton博士说道：“我们的身高真的能说明我们多么健康吗？这项有趣的研究表明，它确实是一种因素。然而，我们不能因此推断较矮的男性就不健康。与许多研究一样，这项研究在给出答案的同时引出了更多的问题。”
