欧洲航天局(ESA)环境观测卫星正式“退休”
欧洲航天局9日发表公报说，该机构运行10年的环境观测卫星Envisat正式“退休”。欧航局今年4月8日已与这颗卫星失去联系，之后一直试图重新建立联系未果，因此不得不宣布卫星退役。
欧航局的调查团队认为，卫星故障可能由两个原因造成：一是功率调节器丢失，导致遥感勘测和远程指令中断；二是电路短路导致安全模式开启，但在重启过程中出现异常。虽然重新激活卫星的可能性微乎其微，但接下来两个月，调查团队仍会尝试重新与之建立联系并寻找故障原因。
Envisat卫星于2002年由阿丽亚娜5型火箭自法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。这颗卫星的设计使用寿命仅5年，但由于它运行状况良好，欧航局先后两次延长其服役期，并于2010年降低其运行轨道，以节省燃料、延长寿命。欧航局一度将其“退休”时间定在2013年、新一代地球观测卫星“哨兵－1”发射后。
这颗卫星每天为世界各地约4000个科研项目提供有关地球大气、陆地、海洋和冰川等方面的数据。为确保向用户提供数据的连续性，改善环境管理，了解气候变化的影响，发射新的“哨兵”系列地球观测卫星已成为欧航局当务之急。
据欧航局介绍，“哨兵”系列卫星是欧盟全球环境与安全监测系统的重要组成部分，共包括5组卫星，总造价达17亿欧元。
