美首次合成人造单细胞生物
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世界首个“人造生命”日前在美国诞生，现在人类的能力已经拓展到可以“操纵”自然界。不过这一科技突破也引来不少诟病，批评人士说人类怎能堪当“造物主”之职，而美国总统奥巴马也下令在下周举行听证会，讨论这一问题。
细菌“起死回生”
美国J·克雷格·文特尔研究所的研究人员在最新一期美国《科学》杂志上报告说，他们人工合成了一种名为蕈状支原体的细菌的脱氧核糖核酸(DNA)，并将其植入另一个内部被掏空的、名为山羊支原体的细菌体内。经过多次失败的尝试后，最终他们使植入人造DNA的细菌重新获得生命，并开始在实验室的培养皿中繁殖。
父母是电脑的物种
“这是第一个人造细胞，”领导研究的克雷格·文特尔说，“这是地球上第一个父母是电脑、却可以进行自我复制的物种，它是一个活生生的物种，是我们这个星球上生命中的一部分。”
虽然实验原理听起来很简单，但是科研人员在15年间花费4000万美元才得以成功，其中的难点就在于如何让人造基因序列生成人造染色体。科学家经过多年反复的实验，终于攻克了所有技术难题，制造出了“人造生命”。文特尔将“人造生命”起名为“辛西娅”。
价值超过万亿美元
项目组其他成员表示，这仅仅是一个更宏大工程的一小步，未来他们甚至可以根据客户需求提供“订制”的有机物。此外，未来科学家还可以制造出能够产出石油或专以二氧化碳为食的环境友好型“人造生命”。据悉，文特尔已经和石油巨头埃克森美孚达成协议，要制造一种可以吸收二氧化碳并将其转化为燃料的水藻。
文特尔自信地说，“人造生命”将成为非常强大有用的生物学工具。他预计，这项发明的价值超过万亿美元。
事前已向白宫汇报
文特尔称，在实验开始前他已经请教过许多伦理领域的专家，并向白宫汇报过此事。
目前，奥巴马已经敦促生物伦理委员会督察此事，“评估此研究将给医学、环境、安全等领域带来的任何潜在影响、利益和风险，并向联邦政府提出行动建议，保证美国能够在伦理道德的界限之内、以最少的风险获得此研究成果带来的利益”。
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有人积极评价
宾夕法尼亚大学生物伦理学家卡普兰说，文特尔的成果终止了有关生命的存在是否需要特殊力量或能量的争论。“在我看来，这使它成为人类历史上最重要的科研成果。”
有人非常担忧
美国波士顿大学生物医学工程教授柯林斯说，“这项成果破坏了我们有关生命属性的基本信念”。还有一些人担心这项技术可能被用于制造生物武器。
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生物学界“坏小子”
被很多人称为生物学界“坏小子”的文特尔是塞雷拉基因组公司的创办人与前任总裁，此公司在他的带领下展开与人类基因组计划互相竞争、且具有商业目的之研究计划，此后他逐渐成名。《时代》杂志在2007年将文特选为世界上最有影响力的人之一。
(本组稿件综合新华社、中国日报、新闻晚报)
