苏州两大园
拙政园
拙政园与颐和园、承德避暑山庄、留园并称中国四大名园。相比狮子林，拙政园大得多。
明代王献臣建园，因“不得志于朝，筑园以明志”，息政归隐，寄情山水，“此亦拙者之为政也”。王献臣在建园之初请吴门画派大师文征明勾画蓝图，二人共同设计营构。以沧浪池为主，“凡诸亭槛台榭，皆因水为面势”，近乎天然风景。以后拙政园数易其主，历经沧桑。至光绪张履谦建十八曼陀罗花馆，增添了晚清海派建筑风格。解放后基本恢复了明代的规模。拙政园呈前宅后园格局，为宅园完美结合之典范。分东园、中园、西园三部分。因曹雪芹可能曾居于此，故红学家认为拙政园是大观园的蓝本。
东园建筑不多，一大片树林，几池窄长水体。水池种满荷花，整个水面都是绿绿的荷叶，偶尔挺出几朵粉红的荷花。东园适宜远眺，据称在拙政园西面的北寺塔上四层赫然在目。将园处景色引入园内，称为“借景”。
中园是拙政园精华所在。北面是大面积的水，南面是高低错落的建筑。远香堂是主体建筑，堂前平台是全园赏景的布局中心，游人在此进入情景交融的理想境界。远香堂内没有一柱，别具一格。看着堂前一池莲，不难领悟到远香二字含义：周敦颐《爱莲说》“香远溢清，亭亭净植。”远香堂西侧是倚玉轩，倚玉轩向南的小桥即小飞虹。小飞虹是苏州园林中唯一的廊桥。小桥把水面分成两部分，使空间半通半隔。倚玉轩对岸为香洲。香洲形似画舫，三面临水，是由园林中的亭、台、楼、阁四个典型建筑组合而成的“船”。从古建角度看，船头是台，船舱是亭，内舱为阁，船尾为楼。香洲旁的玉兰亭，相传为文征明作画之所，四周建有回廊，布局特别。雪香云蔚亭是园中最高点，居高临下，各景一览无余。古人以香雪喻梅花，梅花为花中气节最高坚者。“疏影横斜水清线，暗香浮动月黄昏”。在雪香云蔚亭上最适宜欣赏白梅。
西园是花园，布局也围绕着水。水廊、十八曼陀罗花馆、与谁同坐轩等也是精彩之作。
网师园
网师园是典型的清代宅园，以精致玲珑、小巧典雅著称。面积甚至比狮子林还小，但园中有园，迂回不尽，是“以少胜多”的典范。
网师园前身是南宋史正志所建的“万卷堂”，史自誉藏书万卷，至清乾隆宋宗元重新规划布置，以“网师”自号。瞿远村购得园林后，俗称瞿园，同治，李鸿裔购得，因与苏舜钦的沧浪亭相邻，称“苏邻小筑”。1946年园归何澄，何澄是革命家，女儿何慧泽，女婿钱三强都是核物理学家，解放后她们把园林捐赠给国家。
园总体分为东宅、西园。
进入大门，从南至北，经门厅、轿厅、大厅、内厅三进四厅（跟周庄的张厅沈厅差不多），这四个厅结构轩昂，遵守礼制，布局严谨（有严格的轴线）。自北向南走去，能看到每个厅的砖刻门楼。从积善堂（大厅）看轿厅门楼，中间有字碑“藻耀高翔”，言文采绚丽展翅高飞。两边有透雕“郭子仪上寿”（豫园也有此雕）和“文王访贤”两戏文园案。这个门楼精美绝伦，为苏州园林砖雕之精品。
西花园一泓池水清澈涟猗，轩馆亭廊环池而建，缀以假山花木，倒映池中，赏心悦目。池水南面有小山丛桂轩和濯缨水阁等。小山丛桂轩被假山石包围着，所以近景有山远景有水。濯缨水阁临池而建，宛若浮于水上。“濯缨”突出“渔隐”主题。（史正志万卷堂时称渔隐。）屈原《楚辞·渔父》云：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨”。阁中悬有郑板桥的对联“曾三颜四；禹寸陶分。”是宋宗元请郑板桥题的。阁内窗中有窗，景中有景，向北可以看到月到风来亭、竹处一枝轩、半亭射鸭廊以及退居其后体量较高的看松读画轩、集虚斋的上部。
看松读画轩、集虚斋退隐于后，不致逼压池面，也增加了园景的层次和深度。
月到风来亭西边有一小门，进入小门便是一处书房庭院，名“殿春簃”（内园）。张善
孖、大千昆仲曾居此作画。我们被彩霞池周围景色所吸引，进来这里只逛了一圈。后来才知这个庭院实为园林之奇花异葩。殿春簃古朴爽洁，屋宇、亭廊、泉石、花木布置得当。美国人在纽约大都会艺术博物馆仿照此园建造了“明轩”，被人称作东方园林艺术的彩虹。
