[湄公河之旅—我的老挝行] 三、万象 平淡的首都
三、万象·平淡的首都
万象（Vientiane），老挝首都，传说中，这里曾有一万头大象，现在，该是老挝最大最先进的城市。但走在万象街头，没有想象中首都该有的样子，更没有传说中的一万头大象。
从万荣到万象，我们选择了最早的那班车。凌晨五点，就到达了万荣车站。从没见过如此荒凉的车站，只有一间极小的房子，前面几只长条椅，后面就是大片荒芜的草。车站人很少，风吹过来，有响声。五点，一辆Local bus来了，看到它，就明白为什么找旅行社的Mini bus那么贵，而Local bus只要25000KIP（合人民币约20元）。车很破很旧很脏很挤，仍没妨碍我和GRACE呼呼大睡。
早晨10点，到达万象，万象车站也特别破旧，很没有首都车站的派头，后来才晓得，这正是万象风格的体现，万象就是一个不象首都的首都，甚至不及琅勃拉邦热闹，它更象是一个平俗的平淡的小城镇。所以，站在万象街头，你会在刹那间迷失了自己，你会轻声喃喃一句：这是万象吗？
是的，这就是万象，没有走错。因为你的到来，是2006年。兴许20年后，你有机会看到别人拍回的影像或图片，这里会有很多变化，但因为你站在了2006年的日历上，所以你看到的，就是它2006年的模样。
因为旅行进入倒计时，所以要提前去买好车票，以便不出错。占巴色（Champasak）的票要去南站买，于是坐人力车到了那里。到了才知道，Local bus不能提前买，VIP bus倒是可以，看照片，显得很气派干净，可是价格也很不赖。于是放弃买票，坐人力车又回市区，找住宿，寻来选去，终于选定了一家，5美金/晚/标间。书上介绍的Sabaydi Guest House（据说LP上介绍的也是这家），多人间每人2美金/晚，大概年头太久，有些名气，但没跟上时代，房间和建筑一起老掉了。我们放弃了这里，我和GRACE一直在那些“著名的”附近找，这样，就能找到价格更低的，出名的未必是最好的。
中午经过一家广东饭店，一看价格还可以，就进去了。中国人开的，广东厨师，和GRACE吃到肚子圆滚滚。在国内，这是中档水平的店，在这，却是我们的巨大美味。我又一直是中餐的胃，任何西餐我都没兴趣。在国外看到中餐馆，真是亲切开心。
饭后去了印度庙（Xieng Khouang），离市区比较远，这却是我很想来的地方。那尊著名的释迦摩尼涅磐像一下子映入我眼帘，我兴奋地跑了过去。这是一个巨型的雕塑公园，满眼我喜欢的黑白灰色，佛像有的几米，有的几十米，虽是巨雕，但表情生动细腻，栩栩如生。里面还有很多其它雕像，代表了佛教的寓意，每一个都是故事或者是故事的一部分，有神灵，有魔兽，有天堂，有地狱，有莲花，有大象，有怪兽，有三头的神，有三头的大象……这是当年印度人建的，英文名字Xieng Khouang，但当地人叫它印度庙。下午的阳光刚好打在涅磐像上，真是误打误撞，如果是早晨，则会在雕像的阴影里了。
我们在印度庙流连了很久。离开的时候，我对GRACE说，我终于觉得自己喜欢老挝了。经过了琅勃拉邦的华通寺和布施，再看到万象的印度庙，我觉得这是我到老挝很有价值的所在。不过我知道不是所有人喜欢Xieng Khouang，有人说，那不过是雕塑，有什么好看。但我喜欢，它们那么巨大，那么生动，那么有舞动的力量。况且，我从来都不是因为别人的喜恶而去喜欢或者不喜欢的。
回到湄公河边，找一家四川饭馆。没想到万象的热闹结束的早，不过似乎也没热闹过。老板娘说，服务员9点就要走了，她们要回家的，不象在国内。看来万象人很有家庭、生活的观念，他们还在享受属于自己的时光。
中午在广东饭馆遇到的一位河北的先生则说过：万象人不偷不抢，很淳朴本分，但是思维有时候很一根筋，比如求他们办事，一次给100万，不如每次给10万，因为一次小费就是一次小费。中国人来了，有些找不到工作，就骑摩托的途中，抢女人的首饰……这些听得我和GRACE不知说什么才好。
其实我在万象的还有目标，我一直惦记着要寻找Wat Phrakaeo，而Patuxai，则是顺便的事，我并没有多渴望，只是想，它在万象地图的中心，总能看到。
前者对很多人来说，可能不想到这里，因为万象也是有很多寺的城市，一个寺院早没什么特别。但我在琅勃拉邦的时候，买了五张明信片，其中一眼就让我钟情的就是这个寺，上面是一尊佛像的近景，背后是剥落的白色墙壁，佛像的脸是蓝色的。一个人被打动，往往是一个偶然的因由，于是走过长长的街来到这里。
GRACE对寺兴趣不大，在门口等我。我拿着明信片问一位带着老外的导游，导游听说我来自中国，告诉我他去过广西。他告诉我，正是这里。我问他，为什么佛像如此相似，但脸的颜色却不是明信片上的蓝色。他告诉我，那佛像的蓝色是当时一次活动时暂时涂上的，这让我心里生起几丝失望，忍住，没有表露。
这里的佛像多是青铜制造，殿里则是很多古旧的文物、佛像、木门（那么多美丽的雕刻的，虽然时代久远，却仍散发着迷人的味道）、钵、罐，还有一本中文经书。
Patuxai是凯旋门，与德里的印度门、巴黎的凯旋门如出一辙，不过多了几分老挝的色彩。这是为了纪念战争总的老挝士兵而仿巴黎凯旋门建造的，现在已经成为了万象的地表性建筑。但对它，却说不上爱或不爱了。
这一天，用脚丈量过那些街道，略显疲惫的我们回到湄公河畔的巴蜀人家吃饭，还是中国菜，这让我觉得亲切而幸福。万象下午的阳光特别猛烈，散步了片刻，回到住处，看着门外的阳光和人们，休息着，发呆着。一到这样的时刻，我就想停住，纵然抓不住更多时光，但起码，我可以让时光在我的意想中凝固，稍作停留。
但不得不承认的是：在万象，我渐渐明白为什么很多人说，如果到老挝只去一个地方，那么就选择琅勃拉邦。
以前没有对比，现在知道了，琅勃拉邦是个有历史味道的地方，而且它清洁、规整，有艳丽的热带红花，有湄公河吹来的安闲的风。而万象，它总有股落寞的味道，明明它是新都，而琅勃拉邦是旧都，表象上，却刚好相反。
万象是一副散漫的年画，想喜庆，却没热闹起来。但年画总是年画，就如首都总是首都。
2007年3月8日 newnew 北京
旅行小贴士：
1、 万象同样要乘TUTU车，就是人力电动车，老挝没有公共交通工具，即便在首都万象。
2、 这里很多中国餐馆，味道不错。
(印度庙)
