北加州滑雪度假行（6） ―― Alpine Meadows
2004/12/24, 星期五，晴，暖
今天是圣诞夜！我和LG计划去离Squaw Valley不到一英里之遥的Alpine Meadows滑雪。我们反正没有某个雪场的年票，到哪也得买门票，索性多explore几家，博采众长。
6:50am醒，把Michael 送到house。他今天要和Kai一起去 Northstar，今年他还没和Kai一起滑过。 我俩又返回hotel吃早餐，8:30am出发，9:00am lift开。
扛着ski，刚从停车场出来，就看见一老美冲着我们走来，说“你们要门票吗？我这有两张便宜票，正好今天有效。窗口卖的票$39/张，我只卖$30/张！”我知道他的票肯定是他买年票时奉送的，这种票旺季不能用，明天就开始旺季，所以他想今天出手卖掉。他接着说；“你们能省点儿，我也能赚点儿！”这要在中国，说破天我也不敢要。老美通常比较单纯，而且我也知道是什么票，我二话没说，就给了他$60，接过了兑换卷。老美往停车场的方向扬长而去。LG问我，这么快就成交了？连30秒都没用？我拿着兑换卷来到窗口换票，一点儿没费事儿。刚把票贴到滑雪服上，那老美又回来了，跟LG说：“没问题吧？我就想确认你们换好票了，省下的钱相当于今天午餐免费了。”还挺负责的，这老美真可爱，省了我们$18刀。
Alpine Meadows在Squaw Valley南面，89号上距离Truckee不到9英里。它和Squaw的出口一前一后，相距只有四分之一英里，可以说是生存在Squaw的阴影里，因为对很多人来说，大名鼎鼎的Squaw近在眼前，为何要来Alpine呢？Alpine的面积是Squaw的一半，～2000英亩，应该还算比较大的雪场。它的地形多变，特别是后山，被认为provides an opportunity to ski in "tucked away" spaces，曾被Skiing Magazine评入全美top 25。
研究了一下trail map，发现只有两个express lift。我们先上了短些的Roundhouse Chair，因为两边全是蓝道，warm up，然后上了最长、最快的Summit Six Chair，六分钟到达最高点Ward Peak，海拔8637英尺，山顶上Lake Tahoe露出一角。我们今天基本都在这个lift上。往左有两条长长的蓝道Alpine Bowl和Sun Spot，到半山腰接上一段黑道，然后蓝道到底。我们先从Alpine Bowl下去。因为早，还没什么人，而且昨晚刚刚平整过的雪道很舒服，坡虽陡，但很容易控制。又滑了Sun Spot。几趟之后，人渐渐多起来，特别是Alpine Bowl上，聚集了很多滑单板的人，雪道被他们搓一阵子，就变得凸凹不平，很难滑。我们看到右边有几条黑道人很少，也许是背坡，太阳晒不到的缘故。
从Summit Six下来往右拐，贴左边，经过一段20米左右的缓坡，到达这段山脊的尽头。左手下坡是那条太阳晒不着的黑道，右手边是悬崖，正对Lake Tahoe！可以看到大约三分之一的湖面。早上拍湖有点逆光，湖面拍不出来。我们决定等太阳升高点儿，中午前后再多拍些Lake Tahoe的照片。接下来的时间我们基本都在这边滑。
特别有意思的是，我和LG一直在一起，所以没有打开对讲机。LG突发奇想，在lift快到山顶时，打开对讲机，结果突然听到Evan妈妈和Zicky妈妈的对话！他们远在Northstar，居然能听得非常清楚！！LG按下Talk健，冲着对讲机喊：“这是Michael的爸爸妈妈，我们在Alpine，有人听到我们吗？”出乎意料的是，Kevin爸爸回应了！他说：“听到啦！很清楚！”我们赶快问他Michael怎样？他说Michael和其他男孩子们正跟着Evan爸爸在Lookout Mountain，他一个人带着Kai在Backside warm up，因为Kai是今年头一次滑，还没有ready for Lookout。真是amazing！我猜Kevin爸爸一定也正在山顶，中间没有遮挡，所以信号这么清晰地传这么远。
11:15am，我们就下山吃午饭了。Alpine Meadows的餐厅最少，只有山下一家大的，半山腰一家小的。它们标榜自己专心经营滑雪，没有豪华的购物广场。诺大的餐厅，还没有什么人，我们叫了份Nacho和土豆汤，enjoy墨西哥风味。
11:45am, 再次上山。我们准备去另一边，Lakeside。我猜想那边的雪道可能面向着湖，风景一定好。坐Scott Chair上去，结果发现Lakeside关了，好不扫兴。LG认为是人太少，雪场为了降低成本。又回到Summit Six，拍照，滑雪到2:40pm。今天后山也关了，也许是因为最近一直没有下新雪，太slippery和icy，比较危险。
早早回到了酒店，我俩换上泳装，一人拿一杯红酒，泡进酒店的户外jacuzzi。水面冒着热气，周围都是雪堆。池子里每个位子都有上下两个喷孔，一个按摩后背，一个按摩小腿肚子！我们的身体在酒精和水流的作用下慢慢unwind。How very relaxing！
圣诞夜所有的商店都会早早关门。我们去house吃晚饭的路上，在Safeway买了箱Samul Adams的啤酒和两筒哈根达斯冰淇淋，今天毕竟是过节。Evan的爸爸Eric还准备了Margarita Mix，可惜没有Tequila。我告诉他应该通知我们买一瓶，house里正好有Blender和冰块，我们就可以做Margarita了――我最喜欢的一款鸡尾酒。
今天我们还有两个小寿星，Kai今天九岁，Evan明天十岁！吃完饭，大家围在饭桌四周，给蛋糕点上蜡烛，关了所有的灯，一起唱生日快乐歌，英文一遍，中文一遍。两个小伙子在大家的注视下，突然变得腼腆起来――孩子们真的长大了！一人许个愿，吹灭蜡烛。我们一起吃蛋糕、冰淇淋。
妈妈们给每个孩子准备了圣诞礼物。往年总是每家给所有的孩子一人一份礼物，今年因为圣诞在house过，礼物太多很不好拿，一个家长出主意：每家准备自己孩子数目的礼物，一个孩子一份，两个孩子两份；有儿子的准备男孩子喜欢的礼物，有女儿的准备女孩子喜欢的礼物；到时礼物通通放一起，分男女孩抓阄，男孩抓男孩的阄，女孩抓女孩的阄。
我把准备好的礼物，悄悄拿到楼上包好，因为游戏规则是让孩子们谁也不知道谁送的礼物是什么。吃完饭，几个妈妈们开始做标签和阄儿。四个男孩儿，四个女孩儿，分别是A组、B组1－4号。每个小朋友临睡前抓个阄，明早按号在圣诞树下找自己的礼物。孩子数目稍微少了点，要是再多几个就更有意思了。
为了让Michael明早和小朋友们一起拆礼物，我们让他又睡在house里。其实十岁的他，已经不再相信Santa，但机灵的小家伙嘴上从来不说不信，因为他知道我们一定有双份礼物给他。^_^
