“大黄蜂”前传——诺斯罗普 YF-17(5)
设想，而倾向于一种相对简单的设计方案。1960 年代末，他们提出了 25,000 磅重量级的 F-XX
设想，这是一架具有高续航力的专门的空优战斗机，只装备最低限度的电子设备，也没有远程导弹。后来的研究把重量进一步减到 17,000
磅。这项设想遭到了众多反对意见，因为有些人把它看作是对现存的 F-X 计划的威胁。然而，五角大楼决定在较低的层次上继续 F-XX 项目，以备 F-X（即
F-15）项目出现延误。
1969 年，五角大楼在一份备忘录中建议空军和海军接受 F-XX，以分别取代 F-15 和
F-14，因为后两种飞机正变得日益昂贵。但两个军种都强烈反对这一提议，F-14 和 F-15 项目也依旧照常进行。
当时的国防部副部长戴维.A.帕卡德（David A. Packard，他于 1969
年随尼克松新政府上台）坚决主张恢复原型机竞争的做法，认为这是遏止新型武器系统费用持续上涨的出路所在。1960 年代，在国防部长罗伯特.麦克纳马拉（Robert
MacNamara）的领导下，奉行的是“一揽子采购”（Total Procurement
Package）的指导思想，一种飞机甚至在首架原型机试飞之前，就已经被批准投产，更不用进行设计方案的竞争性试飞。这导致了洛克希德 C-5A“银河”和通用动力
F-111
等颇具争议的飞机的产生。——这两种飞机的研制都遇到了耗资巨大、旷日持久等问题，而且一再地要求追加经费。而根据新的原型机竞争的指导思想，空军部长罗伯特.C.西曼斯（Robert
C. Seamans）制定了一系列基本原则，以限制对每个新型武器项目的初始投入，并将初始性能指标和军用设计说明书都保持在较低的水平。1971
年之前，博伊德一直在空军原型机研究大队（Air Force Prototype Study
Group）工作，从而得以在原型机竞争的思想重新开始时兴的时候，推广他的想法。
一个名为“轻型战斗机”（Light Weight Fighter，LWF）的项目此时进入了帕卡德的视线。1971 年 1 月 16 日
，五角大楼向工业界公布了一项方案征集书（Request For Proposals，RFP），要求研制一种具有高推重比和高机动性能，总重不超过 20,000
磅的战斗机。设计并不追求与米格-25 相当的性能，而是把重点放在那些被认为是未来空战最有可能出现的情况：高度 30,000-40,000 英尺，速度
0.6-1.6 马赫。重点是转弯率、加速性和航程，而不是高速度。小尺寸被加以强调，因为在越南上空的战斗表明，仅仅依靠目视，要发现小尺寸的米格-17/21
