道格拉斯最后的战斗机——F4D/F-6 传(42)

海军陆战队 F-6A SN34970

海军陆战队的“天光”模型

有意思的是，“天光”真正的好日子不是在海军度过的，而是在空军。不过，这些飞机并不是由美空军飞行员驾驶。一支海军“天光”飞行中队

VFAW-3（其前身就是 VC-3）被编入北美空防体系（North American Air Defense system，简称 NORAD）中，受空军的指挥。该中队担负拦截从美国西南角侵入美国领空的入侵飞机的任务，驻扎在加利福尼亚圣迭戈北岛的海军航空站（NAS

North Island, San Diego, California）。这支特殊的飞行部队由著名的二战双料王牌基尼•巴伦西亚（Gene

Valencia）全权指挥。在他的领导下，这些“天光”在与空军的截击机（都是比“天光”快得多的麦克唐纳公司的

F-101，康维尔公司的

F-102 和

F-106）的同台竞技中，取得了与之毫不逊色的成绩：该部队两次获得了体系内战斗效率与出勤准备方面的最高荣誉，胜过了其他在

NORAD 中全部由空军组成的飞行中队。VFAW-3 中队在 1962

年古巴导弹危机期间还被部署到位于佛罗里达州基韦斯特市的海军航空站，以防备古巴可能的入侵行动。在那里，“天光”通过雷达与米格发生接触，甚至为他们提供无线电引导，以便米格能够返回他们的基地。没有人（包括米格）想要真的面对面一较高下。