[图文]“虎”(TIGER)式武装直升机(3)
3号原型机编号为9823，装有主要航空电子设备，93年11月19日首飞。到1997年1月1日，共飞行了320小时。 4号原型机编号为F-ZWWU，装HAP型的航空电子设备。它是第一架真正装有武器系统的“虎”，94年12月15日首飞。95年4月，该机完成了航炮地面射击试验，前后共进行了15次。从95年9月21日，该机开始对武器系统进行全面试验。到11月末，已完成航炮空中射击、“西北风”空对空导弹的发射的验证。截至97年1月1日，该机已飞行了214小时，并发射了8枚“西北风”导弹、50枚火箭和3000发航炮炮弹。
5号原型机编号为9825，装有UHT型机的全部航空电子设备，96年2月21日首次飞行。该机主要供德国陆军用于武器试验，其中包括“毒刺”、“霍特-2”导弹，以及12.7mm机枪吊舱试验。到97年1月1日共飞行了68小时。
98年2月，4号原型机在澳大利亚汤斯维尔作飞行表演，并进行了68mm火箭的发射试验。在此期间该机不幸撞到地面起火烧毁，幸好两名飞行员没有受伤。该机赴澳本来是为了竞争澳方30架武装侦察与火力支援直升机的选型计划。坠机事件对此次选型大为不利。因此4号原型机的坠毁，对进展本来就不顺利的“虎”直升机来说，无疑是雪上加霜。
但正所谓山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。澳大利亚政府于2001年8月10日宣布签定了总价值13亿澳元(折合6700万美元)的订购22架“虎”武装直升机的合同，将于2002年至2006年间交付。可以说“虎”式绝对不会比AH-64D强，不会比AH-1Z好多少，澳大利亚政府的考虑必然不仅仅是技术因素。“虎”的这次外销，无疑打开了一个缺口，赢得了一片新的生存空间。
“虎”的研究历程深刻的反映了欧洲政治、军事、经济的一些根本问题。一方面欧洲各国力图联合在一起，依靠欧洲自己的力量在军事装备领域独立发展，以摆脱美国对欧洲的控制；另一方面欧洲各国既便是联合在一起，力量仍与美国有一定差距，且各国间的科研、财政能力有很大差异，这直接导致欧洲“独立”的努力历经磨难，比如“虎”式的研制就很不顺利。可以说该计划的拖延使得在80年代末还较为先进的“虎”式直升机渐渐显得落伍，和AH-64、AH-64D、 Ka-50 、 RAH-66 相比形同鸡肋。如法德两国再不迅速解决这些问题，恐怕“虎”正式服役时，已经变成老朽的掉牙老虎了。
“虎”的两种近距空空导弹吊舱，左为法国“西北风”导弹，右为德国的美制“毒刺”导弹。
