[图文]美国EA6B电子干扰机(4)
2004年4月，诺斯罗普?格鲁曼公司表示，ICAP III机载电子攻击武器系统已通过批准，开始进入最终测试阶段--作战评估阶段。作战评估阶段是该系统进入批产阶段前的最后一个障碍。此次作战评估任务由美海军位于加利福尼亚州中国湖的海军空战中心武器分部负责。在作战评估阶段期间，美海军将把两架装备了ICAP III系统的EA-6B试验飞机部署在标准条件下进行测试。美海军将测试ICAP III系统的性能、可靠性、可维护性和其它标准。该系统通过作战评估后，美国国防部将批准其进行批量生产。ICAP III系统自2003年中期就开始小批量生产。美海军将在2005年初接收第一架ICAP III EA-6B电子战飞机。在作战评估之前，美海军已于2004年2月完成了ICAP III系统的技术评估。在技术评估期间，ICAP III EA-6B飞机在模拟作战场景中，发射了一枚AGM-88导弹（HARM），最后准确命中由真实雷达充当“敌方”威胁辐射源目标的“牛眼”（在辐射源旁设立的标靶）。技术评估演示了ICAP III有先进的自适应干扰（selective-reactive jamming）和地理定位能力。自适应干扰是电子攻击领域的新概念，允许ICAP III系统将其干扰能量更有效地集中在特定的雷达频率上，从而去对抗那些被设计用来欺骗老式干扰系统的频率捷变雷达。ICAP III系统的地理定位能力是独一无二的，该能力得益于网络中心技术和时间-距离干涉测量法算法，使其能够利用可命中目标的精度去定位发射机，并且通过作战管理网络把信息传输给其它载体。
2004年6月，美国海军与BAE系统公司的官员称，计划明年4月开始EA-6B电子战飞机的数字式飞行控制系统（DFCS）的飞行试验。该套数字系统的平均故障间隔时间值（MTBF）将大大优于现在EA-6B上使用的模拟系统，而系统成本将比较低廉，因为该系统是F-14战斗机上所使用系统的改型。据项目主管Jeff Weathers称，计划所有119架EA-6B飞机都将进行DFCS升级。DFCS系统的飞行试验将在帕特森河海军航空试验中心进行，将耗时1年时间至2006年4月结束，计划完成60次飞行。新系统将在2006年第4季度开始装机，随后进入服役。新系统的主要优势是在可靠性方面。海军航空兵系统指挥部发言人Denise Deon称，现有飞控系统的MTBF不超过100小时，而新系统至少将达到700小时，系统可靠性提高7倍。
2004年7月，美海军为EA-6B机队定购了57套USQ-113(V)3通信干扰系统，这些系统将在2006年9月30日前交付。AN/USQ-113通信干扰系统将为EA-6B提供通信分析和干扰能力。此前，美海军已经获得了67套USQ-113系统。交付工作完成后，美海军整个EA-6B机队将全部装备USQ-113通信干扰机，包括那些用于训练的飞机。USQ-113通信干扰机将与“改进能力 Ⅲ”(ICAP Ⅲ)装置集成到一起，与多任务先进战术终端(MATT)和综合数据调制解调器(IDM)连接起来，使所有机组人员都可以获得来自这些系统的信息,从而更有效地融合所搜集的数据。ICAP Ⅲ装置2003年中期进入低速试生产，2004年4月开始在中国湖的第9航空测试和评估中队进行作战评估，预计9月份完成。美海军希望明年初接收第一批装备ICAP Ⅲ装置的EA-6B飞机。
2005年4月，BAE系统公司最近获得一项价值1710万美元的补充合同，为美海军EA-6B生产6台低波段(LBT)发射机。此项补充合同是2004年10月美海军与BAE系统公司签订的现行合同的一个选项。低波段发射机将在BAE系统公司位于宾夕法尼亚州Lansdale的工厂生产。低波段发射机-天线群(LBT-A/G)是雷达和通信干扰机，通过干扰敌军雷达和通信信号为攻击飞机、舰艇和地面部队提供保护，它是海军战术干扰系统所使用的发射机/天线群之一。
2005年10月，美国空军中央司令部司令Buchanan在上周举行的国防作家协会早餐会上表示，电子设备的扩散是驻伊美军所面临的最大问题之一。电台和干扰机之间缺乏协调经常造成系统间的频率冲突。这是美军首次关注电子误伤问题。造成这个问题的部分原因是在伊拉克过度使用了用于保护美国海军陆战队士兵的干扰器和系统。例如，士兵们利用这些系统对抗简易爆炸装置（IED），但在这些系统工作时，电台却无法使用。电子系统的扩散还影响了在伊拉克上空的飞行员。飞行员经常在杂音的干扰下执行任务。电子干扰也对无人机产生了影响，特别是通用原子公司的“捕食者”无人机。Buchanan指出，由于这些电子系统的存在，“捕食者”无人机的能力有时会降低一半，甚至失去联系能力。诺斯罗普?格鲁门公司的EA-6“徘徊者”和欧洲航空防务与航天公司（EADS）的EC-130飞机，由于工作范围大也受到了上述的影响。美军已经采取了补救措施，包括将天线放在110英尺（33.5米）高的位置以避免受到干扰。美军非常需要使EC-130、EA-6B与这些电子系统协同工作，但需要做的工作还很多。美国空军正在努力开发一种电子战协同单元（EWCC），该系统的开发是向实现系统协同迈出的关键步骤。由于能够很好地解决电子干扰问题，每个军方指挥官都将使用EWCC系统。
2006年4月，美国海军官员及诺斯罗普?格鲁门公司负责EA-6B飞机升级项目的负责人本周声称，海军期望今年年中部署最新升级的EA-6B改进能力III (ICAP III)电子干扰飞机，也就是第2批次的EA-6B。新的第2批次ICAP III EA-6B飞机装备有多功能信息分布系统(MIDS)，其中包括Link 16高速瞄准数据交换系统。据海军官员表示，Link 16数据链早已在战斗机上使用很长时间了，可对于海军的电子干扰机来说还是首次加装它，有了Link 16数据链，EA-6B飞机能够与同一战区的其他飞机实时传输和共享数据。实现战场信息资源共享。海军和海军陆战队共有111架EA-6B 飞机，目前大约有20架EA-6B正在后方维修(美国装备维修的最高一级，在专门的工厂企业进行，包括翻修、全面重新装配、大修和改修等)之中。海军希望将其中21架EA-6B升级为ICAP III型，但目前只有升级15架的资金，因此目前的计划是升级15架，待资金到位就再升级另外6架。目前诺斯罗普?格鲁门公司已交付10架ICAP III EA-6B 飞机，但这些飞机都属于第1批次飞机。据海军官员称，第1批次飞机距离海军的要求还有一定差距。海军期望今年6月份能获得第2批次的ICAP III EA-6B 飞机。
Firing AGM-88. 发射AGM-88导弹。
