中国考古学家通过ＤＮＡ研究探索家马起源之谜
新华网北京3月28日电（记者喻菲）中国考古学家开始对一些古代遗址出土的马骨进行古ＤＮＡ分析，以期揭开中国家马的驯化起源之谜。
吉林大学边疆考古研究中心研究人员蔡大伟说，在中国，马是何时何地被驯化的仍旧是个谜。古ＤＮＡ分析对进一步研究马的迁徙、传播乃至驯化起源等将提供有价值的线索。
他说，中国的家马和马车是商代晚期突然大量出现的，在河南安阳殷墟、陕西西安老牛坡、山东滕州前掌大等商代晚期的遗址中，发现了很多用于殉葬和祭祀的马坑和车马坑，在墓室中也出现了马骨。
“然而晚商之前有关马的考古材料非常少，虽然有零星的马骨记录，但数量极少，材料又很破碎，很难断定是家马还是野马，早期驯化阶段的缺失和商代晚期家马的‘突然’出现，使中国驯马历史显得扑朔迷离，”蔡大伟说。
为了揭开中国家马的起源，吉林大学边疆考古研究中心考古ＤＮＡ实验室现已开始对殷商以来中原地区河南安阳殷墟、河南郑韩故城以及宁夏、内蒙古地区等考古地点出土的马骨进行古ＤＮＡ分析。
据介绍，古ＤＮＡ研究是考古学研究中的一个新兴领域，最显著的特征之一就是它能够对考古学研究提供客观性的佐证，目的就是要跨越“时代的鸿沟”，将现代和古代之间的缺环连接起来。
蔡大伟说，古ＤＮＡ就是保存在古生物遗骸中的遗传物质——脱氧核糖核酸，作为遗传信息的载体保存有生物遗传变异和生长发育的全部信息。所谓古ＤＮＡ技术就是采用分子生物学技术设法提取出蕴藏在古生物遗骸之之中的ＤＮＡ片段，接下来进一步扩增、测序，最后对结果进行分析研究，以解决考古学的诸多问题。马的驯化是草原文明开发的核心，同时也深深地影响着人类文明的进程。马不仅为人类提供肉、奶等蛋白性食物，而且极大地提高了人类运输和战争能力。骑马民族的扩张活动还导致人类的迁徙、种族的融合、语言和文化传播。
多年来，马的遗骸在欧亚大陆、西伯利亚草原地带公元前4000年以来的考古遗址中出土得越来越多。但是马的驯化是在一个地区开始，然后扩散到其他地区，还是在不同的地区分别被驯化，目前考古学家仍然不清楚。
