铁甲衣解谜——大食兵援唐的物证
这是一件非常奇妙的铁甲衣，是由一个个不到１厘米的铁合金金属小环相扣而成，无开襟，只有从领部至胸上部开一小口，腹下也有开口，很像现今没有开襟的一件线衣，制做工艺相当的考究和复杂，造价想必也很昂贵。但穿起来非常柔软、轻巧和灵活，不像其它盔甲那么笨重。
这件铁甲衣有的专家认为是西夏党项族将领的，原因是出自西夏早期驻地的灵州西平府所在地；说它是西域将领的战甲，原因它是地道的“胡服”。就此引起了众多专家的争议，加之没有资料可比，它的归属成了一个“谜”（左图）。
２００１年５月，在宁夏海原县唐代遗址中出土了一件头盔下图，四周刻有《古兰经》文，下部有防护帘，防护帘也是一个个铁合金金属小环相扣而成，可以肯定，这是一件阿拉伯作战指挥官的头盔，而这件头盔在阿拉伯文史谱中曾记录过，其它民族及国家是没有的，与前面讲过的铁甲衣实出一辙，不难考证，铁甲衣是唐代阿拉伯大食国将领的，由此便揭开了铁甲衣的神秘面纱，也解开了西北回族关于“回族先民的援唐传说”。
唐朝称阿拉伯国为大食国，称阿拉伯兵为“大食兵”，在中国西北回族间有这样的传说：一天晚上，唐王做了一个非常奇怪的梦。梦见宫中大梁突然断裂，被一位用长巾缠头穿白长衫的人撑起。唐王从梦中惊醒后。便召集大臣们来解梦。大臣听唐王讲梦后便说：“国家要遭兵燹之灾，且锐不可挡，只有大食兵才能平乱。”唐王便遣使者去西域借大食兵１０００人来长安保卫皇宫。
当大食兵浴血奋战，终于平定了叛乱，奏请唐王恩准回家时，却被婉拒，后来唐王召集大臣共商留住大食兵的办法而巧设“灯笼会”。娶汉家女为妻，从而使大食兵留居长安，后又散居各地，形成了今天的回民族。
传说毕竟是传说，不足为凭，但据史料：唐天宝后期，*趋于腐败，社会矛盾日益尖尖锐，藩镇割据势力崛起。天宝十四年７５５冬，平卢，范阳、河东三镇节度使安禄山以诛杨国忠为名，在范阳起兵叛乱，击败唐军，攻下洛阳。天宝十五年７５６进入长安称帝。同时，其部将史思明占据河北十三郡地。玄宗逃往四川，肃宗在宁夏灵武即位。至德二年７５７正月，大食应唐邀请，派兵同拔汗那今费尔干纳盆地兵、安西兵开入中国边境，助唐平定安史之乱。唐朝集合朔方、陇右，河西、安西、北庭和回鹘、大食的军队１５万人，于至德二年（７５７）收复西京长安，１０月收复东京洛阳。乾元元年（７５８），肃宗在长安召见两国使臣时，回鹘使多己亥阿波８０人，黑衣大食酋长闹文等６０人，列队分左右两队由东西两门同时晋见。可以看出，参加唐军克复两京的大食军队也不少。后来助唐平安史之乱的大食军人多数娶汉家女子为妻而留居中国，由此形成了回族的一支。前面所述的铁甲衣正是这一时期大食兵将的遗物。
