虚拟天空中的“秘密武器”――飞行模拟游戏中的XP-55(4)

一号机 42-78845

第一架 XP-55（42-78845）于 1943 年 7 月 13 日在密苏里圣路易斯的寇蒂斯-莱特工厂组装完成，整体上与最终改进的 CW-24B 有同样气动结构。7 月 19 日，在靠近工厂的斯科特（Scott）军用机场进行了首次试飞，飞行员仍然是 Harvey Gray。这次试飞显示起飞滑跑距离过长，为此加大了机鼻升降舵的面积，并且将副翼与襟翼联动，当襟翼放得过低时副翼可以作相应的修正。此后试飞基本顺利，但在 11 月 15 日进行一系列失速测试时，飞机忽然发生翻转并失去控制，经努力仍无法恢复姿态，在跌落了 4,900m（16,000 英尺）之后，Harvey Gray 被迫弃机，虽然跳伞时受了点伤，但总算安全着陆，而飞机则径直砸向地面。第一架 XP-55 就这么香销玉殁了。

在新机试飞过程中出现意外和损失并不出奇，重要的是找出原因进行改进。根据对事故的分析和更多的风洞试验，寇蒂斯的技术人员再次加大了第二架 XP-55（42-78846）的机鼻升降舵面积，改进升降舵调整片系统和副翼上的平衡片。78846 号机于 1944 年 1 月 9 日首飞，并加上了 1,000 磅的载荷，但其后所有的测试都被严格限定以避免进入失速范围，而结果显示 XP-55 的低速性能仍不理想。