揭秘：美国第一枚原子弹曾得到比利时人帮助
美国 是世界上最先拥有原子弹的国家，于1945年7月16日在 新墨西哥州 的沙漠地区试爆了第一颗原子弹，当时研制原子弹的计划称为“ 曼哈顿计划 ”。制造原子弹需要放射性物质铀，但是当时 美国 国内却并不生产铀，那么“ 曼哈顿计划 ”是从哪里得到大量用于制造原子弹的铀原料呢?原来得到比利时人埃德加?森吉尔（1879―1963）的帮助。
聚变核武器爆炸场景
埃德加?森吉尔是一名比利时商人，30岁的时候，他为寻求发展去了非洲，最后以矿商的身份在刚果定居，因为刚果拥有丰富的铜矿和铀矿石。经过多年的经营和努力，到1939年时，埃德加?森吉尔已经成为刚果豪特?加丹加省铀矿联合公司的总裁，该公司拥有刚果欣科洛布韦矿场的采矿权，这是当时世界上最富有的铀矿。虽然从1921年起，埃德加?森吉尔就开始开采沥青铀矿，但当时，几乎还没有人了解这种矿石里含有重要的物质。
1933年德国纳粹上台后，希特勒实行的独裁政策和疯狂迫害犹太人的暴行，使埃德加?森吉尔成为了坚定的反 纳粹主义 者。1939年， 第二次世界大战 爆发，一位同样反纳粹的英国科学家告诉森吉尔：德国专家正在秘密进行原子裂变试验，他们可能从铀矿石中提取铀，用以制造新型武器――原子弹。
森吉尔记住了英国科学家的这一忠告并认识到了事情的严重性。1940年，比利时被德军占领以后，森吉尔开始担心德国人会为了获取铀矿石而占领刚果，于是他秘密命令欣科洛布韦矿场，将其已开采出的1250吨高品质铀矿石，分批密封包装运往 美国 。1940年年底，这些铀矿石从刚果起运，途经葡属安哥拉新近的开放港口运抵美国纽约，最后被储藏在纽约市斯塔滕岛仓库内的2000个大铁桶中。森吉尔本人也从刚果流亡到了纽约，他将这些铀矿石的情况亲自秘密汇报给了美国有关部门。但是这些极为重要的铀矿石情报，开始却没有引起美国的任何重视。
到了1942年，美国已开始实施研制原子弹的“ 曼哈顿计划 ”。为了能够先于纳粹德国制造出原子弹，该计划集中了当时西方国家(纳粹德国除外)最优秀的核科学家。但“曼哈顿计划”从一开始就面临一个大问题，那就是如何找到足够的铀原料来进行核试验。
为此，“曼哈顿计划”的负责人――美国陆军准将莱斯利?格罗夫斯会见了他的助手肯尼思?尼科尔斯中校，他们一致认为当务之急是找到足够的铀原料。尼科尔斯告诉格罗夫斯，他曾亲自做过调查，发现美国铀矿的储备少得可怜。就在他们一筹莫展时，国务院一位名叫托马斯?芬勒特的助理秘书向尼科尔斯提起，他的一位纽约朋友埃德加?森吉尔，好像在刚果拥有一些铀矿石。芬勒特其实早就知道这件事情，但是因为美国国务院对“曼哈顿计划”一无所知，所以他以前没想起过这件事。尼科尔斯征得格罗夫斯的同意后，就连忙赶往纽约会见森吉尔。
1942年6月，尼科尔斯穿着便服，悄悄地走进埃德加?森吉尔在纽约的办公室。森吉尔性情率直，他直接问尼科尔斯：“你来这儿是谈生意的吗? ”尼科尔斯首先向森吉尔表明了自己的陆军中校身份，然后问他能否帮助美国政府从刚果搞到一些铀矿石，但对于这些铀矿石的用途，尼科尔斯没有说明，只称“对盟国的事业有利。”
森吉尔自然明白事情的原委，他立刻回答说没有问题，并且问什么时候运货。尼科尔斯回答：“最好是现在，不过我也知道，从刚果海运到美国，最起码要几个月时间。”但森吉尔回答说，“不，我现在就可以给你，我有1000多吨铀矿石存放在纽约。”尼科尔斯起初以为森吉尔在开玩笑，他根本没想到森吉尔早就把大量铀矿石运往美国。一个小时后，尼科尔斯带着一张纸条离开了森吉尔的办公室，这张纸条上写的正是铀矿石的购买合同。尼科尔斯以每磅1.6美元的市场最低价，购得了森吉尔现有的全部1250吨铀矿石，而且第二天他就能把在纽约的这批铀矿石运走。此外，他还将悉数购买从刚果运出的其余铀矿石。
森吉尔秘密运往美国的铀矿石成了“曼哈顿计划”的“及时雨”，“曼哈顿计划”在最短时间内获得了大量铀矿石，加速了原子弹的研制进程。美国不仅赶在纳粹德国之前制造出了原子弹，而且还提前结束了 第二次世界大战 。可以说埃德加?森吉尔功不可没。（（俄）阿纳托利?多库恰耶夫 李有观编译）
