看看美国历史教科书如何讲中国(2)
对于中西文化和贸易的交流，教科书也大书特书。从“丝绸之路”的产生到葡萄、无花果、黄瓜、核桃从西亚传入中国，从意大利商人马可波罗1271年来到中国再到郑和下西洋从非洲带回长颈鹿，书中颇下笔墨。书中摘录了《马可波罗游记》中关于忽必烈皇宫的描写：“宫殿屋顶很高，大厅都由金银镶嵌，墙壁上雕刻着龙、鸟、牧马人和各种野兽以及战斗的场面。天花板上也是如此，满眼都是黄金和图画。厅很宽很长，可以容纳6000人的宴席。”
书中还格外重视妇女在各个时期的社会地位，几乎各个章节都有特别提到。其中说，考古发现证明商朝时期的贵族妇女社会地位很高，有土地，还领导自己的军队；汉代贵族妇女穿着漂亮的丝绸长袍；唐代，中国出现历史上第一位也是唯一的女皇武则天，她召贤纳才，对诗人骆宾王不计前嫌；在唐宋初期，妇女地位较高，她们主持家务，负责理财和管理佣人；在“五四运动”中，妇女参加了示威游行，她们反对包办婚姻、裹脚，呼吁提高妇女在社会和家庭中的地位。不过，书中也有中国女婴被遗弃的描述。
与此同时，美国历史教科书还关注中国文学的发展脉络。它称公元前500年左右编辑成册的《诗经》是当时最伟大的文学作品，在世界文学史上占有重要地位。书上翻译了《诗经》的第100首（丈夫外出打仗）、122首、124首和127首（士兵思乡）。对于中国古典文学的鼎盛时代，书中翻译了唐朝诗人李白的诗歌《静夜思》和宋代女词人李清照的《醉花阴》中的一段。
课本还十分注重启发学生的独立思考能力，在评论历史事件的同时也会提出一些问题。让学生自己来分析历史人物在历史潮流中的作用，以唐明皇的“开元盛世”为参照，让学生思考究竟是“英雄造时世”，还是“时世造英雄”的辩证问题。再比如说，书中讲孔子认为教育应该教人正确的价值观和行为规范，同时又向学生提问“你认为今天的老师应不应该教这些，为什么？”
一位在美国高中读书的中国留学生说：在美国上历史课和中国不同的是，老师会把历史事件的发生、发展、过程讲给学生听，然后鼓励同学们讨论，通常不会主观对此事件定性。即使对于二战这样的重要历史事件，也由学生自己来评价历史责任。
美国教科书点评近代中国
对近代的中国，这个课本讲得稍多。从西方列强侵入中国，辛亥革命推翻帝制、国共合作、“中国内战”、中华人民共和国成立、“大跃进”、“文化大革命”、尼克松访华、邓小平倡导改革开放都有涉及，其中介绍了孙中山、蒋介石、毛泽东等人物及红军万里长征等事件。
