翱翔在空中的骑士：第一次世界大战中的空中格斗(7)

在“血的4月”中，战绩最佳的当属德国“超一流”飞行员——红色男爵冯·里希特霍芬上尉。

冯·里希特霍芬出身于普鲁士一个贵族家庭，最初从事军务工作，不久加入骑兵部队，尔后又加入了德国的飞行队。由于他的阿尔巴特罗斯双翼飞机被迫成了深红色，所以他被称为"红色男爵"。1916年9月，他首开战果，击落一架敌机，从此便一发而不可收拾。英国的王牌飞行员霍克就丧命于他的手中。这是一场王牌对王牌的厮杀。

1916年11月23日，里希特霍芬驾驶着他的深红色飞机在3000米高空巡逻时，突然发现前面有3架飞机。这是由英国王牌飞行员拉诺·霍克和另两名飞行员组成的一个飞行编队。此时，霍克也发现了这架德国飞机。他一声令下，3架飞机同时冲上高空。里希特霍芬处于下方，无法进攻，但他在等待着战机。

霍克的飞机俯冲了下来，机枪喷着火舌，打出了一个5发长点射。里希特霍芬向左急转弯改变航向，霍克紧紧咬着不放。

两架飞机兜起了圈子，都想进入对方后面占据有利的攻击位置，这种咬尾战术至今仍是一项空战原则。两位有经验的飞行员都开足了马力，绕了40圈也未找出对方的破绽。这时，里希特霍芬忽然想到，对方不是一个初出茅庐之辈，必须在飞机性能上找到突破点。他清楚地知道，霍克的飞机在机动性能和速度上是出色的，而他的飞机爬高性能较好。于是他充分利用爬高优势，终于进入了英机后上方的位置。

双方飞机仍在兜圈子，彼此很难找到攻击的机会。飞机的高度在不停地下降，从3000米一直下降到1800米。这时，一股疾风将他们吹向了战线德国一侧。霍克知道自己已深入对方纵深很远，该退出战斗了。但他不想就此罢休。他们仍在绕着圈子，圈子越来越小，里希特霍芬总是处于霍克的上方，有几次他都能清楚地看到霍克在座舱里的动作。飞机的高度仍在下降着。

突然，霍克做了一连串的筋头和其他动作。当他从这些动作中改出并往回飞时，里希特霍芬首先开了火。

飞机已经离地面不到90米了。霍克想赶紧飞回己方战线上去，但里希特霍芬紧跟在后，正在瞄准他。霍克不停地左右摆动着做曲线飞行，使敌人无法扣动枪机。当两架飞机相距30米时，里希特霍芬又射出一串子弹，其中一发击中了霍克的头部。霍克的飞机跳动了一下就坠毁了。

这次空战的胜利，使里希特霍芬名声大噪。1917年1月，他升任德国第11狩猎中队中队长，在4月进行的阿拉斯上空的战斗中，该中队共击落飞机89架，其中里希特霍芬击落21架。至此，他已总共击落52架飞机，超过了其前辈、德国“空战之父"伯尔克创造的40架记录。