壮烈远征军：过野人山前1500名伤兵集体自焚(3)
"记得早上，炊事员送了一大桶饭到阵地上，晚上再去收拾碗筷的时候，几个炊事员都哭着回来了:人都死得差不多了，没有人吃我的饭了啊......"可是战争还得继续，23日晚上7点多，特务排长周大鹏端着机关枪扫射，不幸中弹身亡。叶佩高对王楚英大手一挥:"排长牺牲了，你来指挥吧。"14岁少年就这样被推上了指挥官的位置。在战斗中，王楚英组织部下用手榴弹炸毁了敌人三辆装甲车，创造了军事奇迹。
24日晚，军长罗卓英夸奖33旅罗店一仗打得好。旅长把王楚英介绍给军长，看着一脸稚气、身材瘦小的王楚英，罗卓英爱怜地摸摸他的头:多大年龄呀？王楚英答:14岁。罗卓英赞赏道:还是个娃娃嘛，不过，你是个能打仗、不怕死的娃娃排长啊！从此"娃娃排长"的称谓就这样传开了。
王楚英很聪明，工作极为出色，他的表现引起了一代名将叶佩高的注意。叶佩高欣赏王楚英的能力，把他调任为自己的专职译电员，领准尉军衔。"叶旅长30岁刚出头，但看上去却像二十来岁的小排长，个头不高，面容清秀，和蔼可亲，没有将军的威严。当他得知我也是家境清贫的农家子弟，和他的童年生活相似，对我更为亲切，命我跟在身边担负阵中日记、作战机要日记的书写和传令军官工作。从此我身背图囊，内装密电码和日记本，腰悬手枪，时刻跟在叶旅长身边。
华侨抗日志愿队打响前战
1941年太平洋战争爆发后，王楚英受英军总司令胡敦的派遣，进入缅甸组建"缅甸华侨抗日志愿队"并担任英17师联络参谋。据说，当时印度英军总司令韦维尔认为缅甸是英国的重要属地，也是印度的屏障，如果日军占了，将来英国还可以从战后的"和会"上把它收回来。若是中国军队来缅甸，那么英国就无法赶走中国人。因此韦维尔最初拒绝中国军队入缅作战，只是请中国派人入缅组建华侨抗日志愿队。
这种背景下，王楚英被英军选为驻英军17师联络官，并奉命组建缅甸华侨抗日志愿队，任指挥官。对于英军为何选中十八九岁的自己，王楚英分析说:"也许他们是认为我年纪小，军衔低，能够成为傀儡。"不过，王楚英没有给中国人丢脸，他组织起了一支数百人的华侨抗日志愿队，在经过简单军训后，1942年1月6日，志愿队在毛淡棉破获了日军的一个情报站，侦破了日谍要炸毁英舰"奥马哈号"的阴谋，保全了英第17师数千官兵的生命。
"当时的英军17师师长史密斯称我们华侨志愿队是上帝给他们的厚礼！"王老说，就在那天凌晨，志愿队在缅甸毛淡棉港口巡逻时，发现有两名形迹可疑的人划着舢板向英军17师所乘的运输舰靠近，队员在水里将这两人抓获，并从两人身上和舢板上搜出装有引爆装置的炸药。"两人交代他们是和两名日本间谍从泰国潜入毛淡棉的，日本间谍派他们炸毁英舰和港口码头设施。后来这两人带路，将正在发报的日本间谍抓获，摧毁了日军的阴谋并解救了英军17师数千官兵。"
