遭空袭因祸反得福 不列颠率先创空军
遭空袭因祸反得福 不列颠率先创空军
人类拥有了飞机以后，争强好胜的年青人便跃跃欲试，企图飞跃英吉利海峡，英国《每日邮报》特颁奖金，悬赏鼓励此一壮举。 若贝尔?拉塔姆这位在英国读书极富探险精神的法国青年，首先向海峡上空变幻的风云发起挑战。这是1909年7月19日清晨，这位杰出的青年豪情满怀，驾驶一架安托瓦内特式飞机，从法国东海岸桑加特的一个山坡上飞驰而下。但发动机因故障而停车，同时也击碎了这位青年金色的梦。时隔6天之后，即1909年7月25日清晨，另一位勇敢的青年布莱里奥驾驶着单翼机，同样满怀壮志升空试飞。不幸的是他迷失了方向。他关闭了发动机，任凭飞机随风飘落。尽管大大地偏离了预想着陆点，却不失为人类 历史 上第一个飞越英吉利海峡的英雄。英国人为此喜忧参半。《每日邮报》一面欢庆这一辉煌成功，一面不无悲哀地承认：飞机的出现已使英吉利海峡天堑变通途，英伦三岛从此失去了赖以防御的天然屏障。 不幸被该报言中，1914年第一次世界大战爆发，德国人的飞机和飞艇不断飞越波涛汹涌的英吉利海峡，猖狂空袭英格兰东南地区，矛头直指大英帝国的心脏――伦敦。 自德国首次空袭伦敦之日起，英国公众要求报复雪耻的悲壮呼声不绝于耳，尽管西线的地面战争血肉相搏每日都有数以千计的将士阵亡，但远没有对首都的轰炸引起人们如此强烈的愤怒。 英国军方对于德国频繁空袭的第一个反应是从法国召回了几个精锐歼击机中队，以应不测。但在雷达和地空无线电尚未出现的日子里，等到发现敌机来袭，再下令歼击机紧急起飞，去15000英尺以上的高空截击进犯者，其作用实在是微乎其微。1916年10月20日，德军派出11艘齐伯林飞艇侵扰伦敦，英国曾派出73架歼击机巡逻搜索，但苦于蓝天茫茫，竟无一架歼击机发现进犯的德军飞艇。此事令英国军方震恐。在一次世界大战中，德国飞艇共空袭英国51次，飞机共空袭52次，前后共投弹9000余枚，总量约280吨。英国军民被炸身亡者1413人，伤3804人，空袭造成的经济损失达300万英镑。英国最高当局开始沉痛反省自己的防务政策，开始注意国土防空问题。 1911年，英国皇家工兵将气球队扩编为一个航空营，稍后英军装备了飞艇和新问世的飞机。1912年5月又组建了皇家飞行队，下设两个联队――陆军联队和海军联队。次年11月，英国海军扩编了自己的航空勤务部队。在第一次世界大战的血雨腥风中，虽然英国皇家陆军飞行队和皇家海军飞行队两支空中力量在争夺制空权，支援地面步兵鏖战等方面均发扬了自己的优点，从而各自证明了自身的价值，但也暴露了自成体系，各自为战，研制与生产基金浪费惊人，力量难以集中，甚至互相倾轧争功诿过等弊端。 为了对付德军在大战中对英国本土夜以继日的频繁空袭，1915年英国政府任命海军上将帕西?斯科特为防空司令并授权全力加强防空力量，研制并装备了新式高炮和防空截击机。但由于缺乏反空袭斗争经验，防空区域地域狭窄，建树无多。 随后，1917年8月，英国政府决定进一步扩权扩编，成立了以阿什莫尔为首的“伦敦防空指挥部”，其管辖范围已不局限于伦敦的市区和郊区，空域地域之广大实际上覆盖了整个英国东南地区，在兵贵神速的空战思想指导下，直辖6个歼击机中队，统辖防区全部高射火力和观察哨，实施一整套行之有效的发布空袭警报的办法。为了在夜间给高射炮手和歼击机驾驶员指示追踪攻击目标，设置了新的探照灯配系。 到10月初，阿什莫尔竟又别出心裁地在伦敦城东部空域设立起一道闻所未闻的气球屏障，他命令将巨大的气球飘放到相当高度，中间连以铁索，再从铁索下垂以密密的铁丝，纵横成网。如此巧布气球虽不能粉碎与它相撞的敌机，但作为一个空中障碍物，根据英国大科学家牛顿物理学中关于作用力与反作用力相等的定理，足以令德军飞机望而生畏，不敢贸然闯过。到第一次世界大战结束前夜，类似
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