美国“发现”号航天飞机返回地面
新华网华盛顿8月22日电(记者吴伟农)美国“发现”号航天飞机于美国东部时间22日下午2时23分(格林尼治时间18时23分)降落在佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心，为此次12天的太空之旅划上了圆满句号。
“发现”号此次飞行的主要任务是为空间站送去第三批常驻居民，并将第二批居民接回地面。新一批常驻居民由美国人卡伯特森、俄罗斯人德朱若夫和图林组成，他们接替在空
间站上生活了5个月的“第二远征队”成员乌萨切夫、沃斯和赫尔姆斯。新居民将在空间站上至少逗留4个月，由卡伯特森担任新站长。
此外，“发现”号宇航员为空间站安装了680千克重的氨冷却罐，这一冷却罐将作为空间站主系统万一发生泄露时的备用冷却装置。宇航员还启动了空间站外的第一项科学实验：他们将装有750份科学样品的箱子固定在空间站外，并将箱子打开以使样品暴露于外太空之中。样品包括涂料、聚合物、开关、镜子、种子、孢子和细菌等。美国宇航局希望这项科学实验能够为将来设计更坚固的卫星、更好的防辐射材料提供科学依据。所有样品将在明年被送回地面。
“发现”号航天飞机于本月10日发射升空，12日与国际空间站对接，20日与空间站分离，原定22日上午返回地面，但由于天气原因又围绕地球轨道多转了一圈。(完）
