我国天文学家预测：年底有可能出现“厄尔尼诺”现象
中国科学院上海天文台的科研人员从最近天文观测结果中监测到“厄尔尼诺”现象的前兆，这预示着新的“厄尔尼诺”现象正在酝酿中，有可能于今年年底前后形成21世纪的第一次“厄尔尼诺”现象，但强度不会太大。
中国科学院上海天文台天文地球动力学研究中心的郑大伟、黄（成加王旁）等科研人员利用现代空间天文技术，以毫米级的精度测定和研究地球的自转运动，他们从最近空间天文观测的地球自转资料中监测到：自1997年至1998年的“厄尔尼诺”现象以来，地球自转的年际速率已由加速变为减慢。
与此同时，在与香港理工大学土地测量及地理资讯学系合作的研究中，他们发现我国南方香港海域的海平面变化自1998年的强“拉尼娜”现象以来，持续上升了10厘米后，最近又开始逐渐回落。
依据上述研究结果，上海天文台的科研人员认为，新一轮的“厄尔尼诺”现象可能正在孕育之中，出现的时间可能在今年年底前后，但强度不会超过1997年至1998年那次。
“厄尔尼诺”和“拉尼娜”现象的主要特征是东太平洋赤道海域的海水温度出现非周期性、年际时间尺度的异常增暖现象，它是赤道带东、西太平洋间大尺度范围内海洋、大气物质迁移和相互作用过程的结果。
自上个世纪60年代以来，地球上共出现了11次“厄尔尼诺”现象。“厄尔尼诺”现象的出现，将会引起全球性的气候异常变化，诱发自然灾害。（张建松 汪显坤）
