烟草植株在夜间会释放特殊物质抵御虫害
新华网伦敦４月４日电（记者王艳红）美国科学家发现，烟草植株在受到烟草夜蛾的幼虫袭击后，在白天会释放化学物质吸引肉食性昆虫来帮自己消灭敌人，到了夜晚也会释放不同的物质来警告烟草夜蛾不要再来产卵。
科学家早已发现，植物在受到侵害时会通过释放挥发性化学物质，用气味吸引害虫的天敌来进行自我保护。一般认为，这类物质只在有光照的时候产生。许多飞蛾的幼虫以植物为食，这些飞蛾是夜行的，然而此前人们尚未考虑过植物是否也会释放某些物质对夜行的飞蛾产生影响。
美国农业部的科学家最近在英国《自然》杂志上报告说，他们让烟草夜蛾幼虫在烟草植株上滋生，收集并分析植物在白天和夜间释放的挥发性化学物质。结果发现，有一些物质不管白天黑夜都会产生，但其中一部分在白天产生的数量较多。另一些物质的数量则在夜晚显著增加，此外还有几种物质只在夜晚产生。
试验表明，受幼虫啃食的烟草在夜间释放的挥发性化学物质混合物对处于产卵期的烟草夜蛾有着特殊的排斥作用，能使它们尽量回避这些植株；植株在白天产生的混合物对它们也有一定排斥作用，但效果明显比夜间要弱。
科学家们指出，这种夜间的特殊警告对烟草植株本身和烟草夜蛾都是有利的。如果夜蛾继续在这些植株上产卵并孵化，植株所受的虫害将更严重；而由于这些植物在白天会努力吸引夜蛾幼虫的天敌到来，幼虫的生活环境会更危险。
科学家们说，如果对植物释放的这些化学物质有更进一步的了解，并找到控制产生它们的基因，有可能培育出新型转基因作物，在不受虫害的情况下就能自发地在白天和夜晚分别产生适当的化学物质，预防虫害。（完）
