“德尔塔”-2火箭计划于2007年初发射5颗NASA科学卫星
[美国《今日佛罗里达》网站2006年11月2日报道]美国家航空航天局(NASA)已计划在2007年2月15日,将用波音公司“德尔塔”-2火箭携带5颗NASA科学卫星,从卡那维拉尔角空军基地发射。这5颗科学卫星将完成为期两年的北极光研究任务。
NASA给这次任务命名为“西弥斯”(THEMIS,代表“历史事件与亚暴期间宏观交互作用”)。
这5颗卫星将定位于北美大陆上空,将首次对太阳风暴的产生以及其如何形成极光喷发(即北极光)进行全面的研究。
太阳风暴以它们在北极形成美丽的天空夜景而闻名,但太阳风暴同时也能中断无线电通信,导致电力系统中断,危及飞经北极上空的飞机上机组人员与乘客安全。
这次任务原计划在10月发射,但由于在“德尔塔”火箭二级推进剂箱的制造过程中发现问题而推迟。质量检查显示推进剂箱可能会出现泄露,一些推进剂箱外壳也打磨得过薄。