中国向西方展示另一面
现在，中国官员在会见来访的外国政要时会这样说：“你已经看过了北京和上海，现在该去看看农村地区，看看我们那些劳累、贫穷的大众。”
这个礼貌邀请背后要表达的是更加实际的信息：你可能把中国视为一个战略威胁，认为中国偷走了工作机会、抬升了世界油价、接管了世界。但是，如果你能看到光鲜亮丽的高楼大厦的另一面，你可能会对我们的问题更加同情，就不会对我们那么苛刻。
中国国务委员唐家璇在一次接受采访时说：“当你来到中国农村之后，你就会明白为什么中国强调自己在坚定不移地走和平发展之路。”即使是在国外，中国的官员也在表达同样的希望。北京市长王岐山日前在洛杉矶提醒美国的商业领袖，中国农村地区大部分人的收入还不到北京市民收入的一半。
北京希望借此传递一些信息：第一，去年中国对美国的贸易顺差从表面上看数额巨大，但被13亿人民平均之后，根本算不了什么；第二，中国有太多的国内问题亟待解决。中国要关注国内，而不会对别国形成威胁。
中国上海的一位专家说：“中国政府过去思考问题的方法与传统文化有关，他们在乎面子，更愿意把最好的一面展示给外界。现在，我们希望西方国家看到，中国还很落后。远不足成为威胁。”今年前些日子五角大楼出台的中国军力评估报告中说，中国军力正在快速增长，已经对美国形成了竞争，对其他国家也形成了潜在威胁。这个报告凸现了外界对中国的认知差距。
中国请外国人到农村访问也体现了中国人日益增长的自信。毕竟，中国以前通常不愿别人看到自己落后的一面，害怕会给外界留下“中国社会主义并不完美”的印象。
1981年就来到中国学习语言的美国商人霍华德·辛德说：“以前，中国人既怕外界说它落后，又不想同外界接触。文革过后，中国的影响力大为下降，人们害怕与国外联系。”但随着经济连年发展、中国在世界上的地位不断提高，中国变得越来越开放，对待批评的态度也没那么激进了。
帕特里特·豪根是一家咨询公司的经理，他在中国已经很多年了。他说：“这样做很好。如果人们仅仅从国贸中心和国际俱乐部饭店得出对中国的看法，他就会只见树木，不见森林。”
