波音公司“轨道快车”计划通过两项主要试验
[美国波音公司2006年4月4日报道]今年3月，波音公司“轨道快车”系统完成了两项重要的里程碑式试验。该系统试验是美国国防高级研究计划局（DARPA）的一个项目，旨在验证完全自主在轨卫星维修。在试验中，该项目完成了“自主太空运输自动操作”（ASTRO）航天器的基线综合系统试验（BIST），并在航天器的真实电磁环境中进行了一系列电磁干扰与兼容试验，以验证元件运行情况。
波音公司项目经理称，基线集成系统试验是最富挑战性的里程碑式成就之一，证明波音公司正在为发射工作取得必要进步。
“轨道快车”包括2颗卫星：波音公司的ASTRO维修航天器和鲍尔宇航公司的模块式下一代可用客户卫星原型—NextSat。
“轨道快车”预计于2006年10月发射，届时该系统将首次验证：7千米以外完全自主交会，具有距离达1000千米的交会支持能力；在轨燃料补给、元件替换及其它自动操作。演示成功之后，“轨道快车”将在此基础上开发一种可运行的系统，为现有及未来的太空资产提供日常维护。
可运行的“轨道快车”可在2009年部署，用以延长许多卫星的使用寿命，或增强其性能，而费用仅是替换这些卫星的一小部分。波音公司将重新配置卫星使其覆盖范围最优化、安全脱离轨道、避免潜在的威胁。
在近期的综合系统试验中，“轨道快车”小组首次对航天器所有子系统及软件进行独立及集成运行，评估及验证其飞行就绪度。系统包括电源、指挥与数据处理、飞行控制、姿态与推进控制。其他元件包括交会传感器、自主液体传输单元，捕获NextSat 航天器并向其转移替代电池及电子器件的机器臂。
2002年3月，DARPA选择波音公司作为“轨道快车”先进技术验证项目第二阶段的主承包商，小组成员包括：NASA、鲍尔宇航公司、诺·格公司航天技术分部、MDA（MacDonald, Dettwiler and Associates Ltd ）公司、Charles Stark Draper实验室，以及Starsys Research公司。
