「美国习惯用语」第六十五讲
flea market
to clam up
科学家们说，世界上有许多昆虫对人类是有益的，但是也有好多小虫子使人感到讨厌，特别是跳蚤，它虽小，但是咬起人来很利害，而且还可能会传染致命的病菌。可是，美国人倒是很喜欢跳蚤市场。跳蚤市场在英文里就是叫：flea market。
什么是flea market呢？Flea market实际上和跳蚤一点关系都没有。Flea market是一种往往在周末举行的非正式集市，flea market一般都是在户外，而且那儿有许多摊贩出售各种各样的东西，有不少都是用过的旧东西，新的东西也有，但是质量一般都比较差，价钱也很便宜。可是，要是你眼光敏锐的话，你能花很少的钱买到很有价值的古董和其他东西，就像下面这个人一样：
例句-1: I was lucky when I went to the flea market today. In the middle of all the worthless junk I found a carved jade Chinese snuff bottle and bought it for five dollars: the seller didn''t know what it was.
这个人说：“我今天去跳蚤市场，运气还真不错。在那些毫无用处的破玩意儿堆里，我找到一个中国鼻烟壶，是用玉做的，上面还有雕刻。我才花了五块钱。卖东西的人根本不知道那是什么东西。”
有的人很容易伤感，看到一些旧的东西就触景生情，钩起他们对以往的回忆。下面就是一个例子：
例句-2: For me a flea market is a sad place--all those memories of the past: stuff that used to be precious to people who have died or grown old or just moved away.
这人说：“在我看来，跳蚤市场是一个令人伤感的地方，市场上卖的东西过去对一些人来说都是很宝贵的，但是他们老的老了，死的死了，有的人也已经不知去向了。”
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下面我们要给大家介绍的一个习惯用语也很有趣，有时也很有用：to clam up。Clam在中文里就是蛤蜊，当蛤蜊外面的壳关起来的时候，你要想把它打开是不容易的。因此，clam up的意思就是嘴巴闭得紧紧的。当然，在不同场合，它的意思也就有所不同。下面这个例子是一个人听他朋友讲话听得太腻味了，于是他对他的朋友说：
例句-3: Hey, clam up, will you! I''ve heard enough already about how hard you work in the office!
这个人说：“咳，你别说了，行不行！我已经听够了你在办公室工作多卖力的话了。”
下面这个例子的情况可完全不同了。这是要这个人说话，可是他偏不说：
例句-4: The cops found a man they know was a witness to the murder. But he has clammed up and won''t talk--he''s afraid the killer''s mob will come after him if he testifies in court.
这句话的意思是：“警察找到了一个人，他们知道他是一起谋杀案的目击者。可是，他嘴巴很紧，什么也不肯说，他怕要是他出庭作证，那个谋杀集团不会放过他。”
