科学家研制出可杀死潜伏期艾滋病毒的新方法
美国加州大学洛杉矶分校的研究人员周二报告了一种能够将潜伏期艾滋病病毒激活并杀死的两步方法。研究人员表示，该方法在老鼠实验中已经获得成功，如果能够通过猴实验和人体实验将有望取代现在治疗艾滋病普遍使用的鸡尾酒疗法。
艾滋病由人类免疫缺陷病毒（HIV）导致，该种病毒主要感染人体免疫系统中的T细胞，而这些细胞可以长期保持休眠状态。休眠状态下的T细胞中，HIV也保持潜伏状态，鸡尾酒疗法中采用的高活性抗逆转录病毒药物无法发现并杀死这些病毒。处于潜伏期的病毒会不时发作，这样就需要病人长期采用鸡尾酒疗法。科学家曾考虑激活T细胞的方法杀死HIV，但所有T细胞激活之后可能导致病人面临生命危险。
加州大学洛杉矶分校的研究人员发明的新方法使用两种化合物部分激活T细胞。这两种化合物是细胞白介素-7（IL-7）和prostratin，前者是人体内天然存在的一种化合物，后者是太平洋萨摩亚群岛上一种树木产生的天然化合物。这两种化合物通过特定激活途径激活T细胞，但并不完全激活。第二步就是在部分激活T细胞后释放“巡航导弹”——一种抗体，这种抗体的目标是免疫系统化合物，并且这种抗体被连接上一段白喉毒素。这样，含有毒素的抗体就能将部分激活的T细胞杀死。老鼠实验中，70-80%含有HIV的潜伏期T细胞被杀死，并且这种方法不会损伤健康细胞。
研究人员表示，新的方法有可能取代鸡尾酒疗法，从而避免长期大剂量鸡尾酒疗法所产生的副作用，如腹泻、心脏病等。但是，由于人体感染艾滋病的途径比较独特，该方法能否在人体中起作用尚需进一步研究。另外，由于HIV还能感染其他类型的细胞，如脑细胞，新方法并不能清除所有潜伏期HIV病毒。所以，这种新方法还不能彻底治疗艾滋病。但至少可以保证病人在数年甚至数十年内不必使用抗逆转录病毒药物
