“垃圾DNA”影响疾病
人体内非编码ＤＮＡ虽然占人体基因组的９５％，但它却不像编码基因那样控制产生特定的蛋白质，所以曾经被称为“垃圾ＤＮＡ”。英国科学家最近研究发现，这些貌似无用的ＤＮＡ对某些疾病的严重程度却有着很大影响。
这一成果是英国医学研究委员会临床科学中心取得的，它发表在最新一期的英国《自然》杂志上。
有些“垃圾ＤＮＡ”包含着重复许多次的ＤＮＡ序列。英国科学家最新研究成果表明，这种重复的ＤＮＡ能够激发某种反应，最终阻止特定的基因被打开，干预细胞的“基因沉默”机制，进而影响到疾病。
人体细胞分裂增殖的过程中，所有遗传信息都被复制并传给下一代细胞。不同的细胞拥有不同的功能，例如肌肉细胞与血液细胞功能就非常不一样，细胞需要打开和“沉默”的特定基因来实现特定的功能。“基因沉默”机制对于细胞能否发挥正常功能非常重要，如果“沉默”失当，就会导致疾病。
强直性肌营养不良和弗里德赖希型共济失调（共济失调指四肢与躯体活动不协调引起的走路、持物不稳，口齿不清等现象）是人类两种与ＤＮＡ异常有关的疾病。科学家以携带与这两种疾病相关的不正常的重复ＤＮＡ的实验鼠为对象，通过对这些不正常的重复ＤＮＡ进行操作，调整了“基因沉默”状况，达到了影响这两种疾病严重程度的目的。
科学家说，这一技术将来可以用作新型基因疗法，通过控制相关的“垃圾ＤＮＡ”来阻止异常基因的开启，减轻乃至治愈一些由“基因沉默”异常引发的疾病。
