硬件大乱斗 解读Android平板现状和趋势
2011年，要问数码市场上最热门的移动智能终端是什么？毫无疑问是智能手机和MID平板。MID平板并不是刚刚诞生的新鲜事物，不过得到大家关注还是由2010年开始的，苹果iPad的诞生，成功开启了MID平板市场的新蓝海，其它IT厂家纷纷跟进，以Android系统为平台，打造了各类特色鲜明的MID平板产品，也令2010年成为Android平板启蒙的元年，进入2011年，MID的硬件设计呈现出更多精彩看点，令很多消费者感到困惑，本文，笔者就针对MID平板的硬件发展现状与趋势进行解读，希望能给各位关注Android MID平板的朋友带来一些帮助。
Android平板强势出击，叫板苹果
一、ARMv7指令集时代 CPU强劲升级
CPU（Central Processing Unit，中央处理器），不管对于电脑还是智能手机，都是心脏所在，MID平板也一样，所以CPU性能的好坏，决定着MID平板性能的强劲。当然，与电脑CPU一样，不能表面通过CPU的频率就来决定性能的好坏，更要清楚的了解CPU的架构特性和核心。
ARM目前的处理器核心架构分类
目前ARM公司的CPU，凭借功耗较低、成本均衡、架构灵活等特性，占领了绝大多数移动市场的份额，MID平板也大多采用ARM处理器。与英特尔和AMD不一样，ARM只设计处理器，并不自己生产，而是出售授权给第三方厂家生产。正是因为这样，各家都采用了自己的编号来命名，所以CPU型号较为复杂，因此，我们还是可以从芯片架构上来进行区分。
ARM Cortex-A系列处理器对比
从图示可以看出，Cortex-A系列是最新的开放式操作系统的高性能处理器，是ARM针对智能手机和MID平板推出的一系列处理器。ARM7、9、11则是经典系列，也就是上一代处理器，其中ARM9、ARM11架构被采用的比较多，有不少中端MID平板的处理器采用这种构架。Cortex-A系列和ARM7、9、11系列最大的区别就是采用了不同的指令集，Cortex-A系列采用的是ARMv7指令集，而ARM11采用的是ARMv6指令集。所谓指令集，通俗的理解就是一种运算方式，是提高CPU运行效率的最有效工具之一。指令集越新，代表这种架构的运算方式更好，性能也就越高，所以，目前最新的ARMv7指令集，相较之前发布的ARMv6、ARMv5指令集有明显提升。
ARM处理器技术特性对比
下面，是各类主流MID平板的CPU核心架构所采用的指令集和特点：（注：DMIPS为每秒百万条指令，用来计算同一秒内系统的处理能力，即每秒执行了多少百万条指令。）
ARM9：指令集ARMv5，定位于中低端处理器，提供约1100 DMIPS的性能。
ARM11：指令集ARMv6，定位于中端通用处理器，提供约1200 DMIPS的性能。
Cortex-A8：指令集ARMv7，第一代采用ARMv7指令集的新架构，定位于高端市场，可提供经济有效的高性能，在600MHz-1GHz的频率下，提供的性能超过2000 DMIPS。
Cortex-A9：指令集ARMv7，A8的加强版本，并且开始支持多核，可提供800MHz-2GHz的标准频率，每个内核可提供2500DMIPS的性能。
Cortex-A5：指令集ARMv7，A9的简化版本，用于取代ARM11，主打低成本市场，在400-800MHz的频率下，提供的性能超过1200DMIPS，暂无产品上市。
Cortex-A15：指令集ARMv7，目前最新最强的ARM处理器，暂无产品上市。
主流ARM处理器性能对比
可以看出，目前ARMv7指令集的CPU以Cortex-A8和A9为主，两者的区别不同的是，Cortex-A8架构设计之初仅仅考虑单核运算，无法实现多核运算，只能通过提升主频、改进工艺等方式提升性能；而Cortex-A9则是在设计时就充分考虑了单核与未来多核的趋势，可以后期扩展，因此A9架构的处理器，除了单核产品，也可以扩展至双核甚至四核处理器（Cortex-A9 MPCore多核处理器）的。另外，在L2（二级高速缓存）的规格上，A8最多只能支持2MB，而A9则可以支持到8MB，这也在一定程度上提升了处理器的性能，可以说，在最领先的ARMv7指令集内，Cortex-A9代表了目前最领先的架构水平，也已成为MID平板产品的一大流行特征。>>
二、四大系列争霸 GPU革新换代
和台式电脑、笔记本电脑一样，一台MID平板光有强劲的CPU是不行的，为了实现优秀的3D游戏&高清视频效果，还要有强大的GPU（Graphic Processing Unit，图形处理器）才行。目前，市场上主流的MID平板GPU已形成ARM Mali、PowerVR SGX、高通Adreno、NVIDIA Tegra 2四大系列，并已实现全面升级。
