祖冲之【古生物及生物进化-宇宙起源】 动物世界
祖冲之，字文远，是中国南北朝时期杰出的数学家和天文学家。祖冲之生于宋文帝元嘉六年（公元429年），卒于齐东昏侯永元二年（公元500年）。他祖籍范阳郡（今河北涞源县），在青年时代就进入专门研究学术的华林学省，从事科学活动。祖冲之一生中先后在刘宋朝和南齐朝担任过南徐州（今镇江）从事史、公府参军、娄县（今昆山县东北）令，长水校尉等官职。
祖冲之在数学方面的主要贡献是：算出圆周率π的真值在两个近似值之间，即3.1415926<π<3.1415927。确定了π的约率22/7（≈3.14），密率335/113（≈3.1415929）；他和儿子祖暅圆满解决了球体积的计算问题，发现了“祖氏公理”；著《缀术》一书，被唐代国子监列为高等算学课本，可惜已失传。在天文历法方面，祖冲之创制了《大明历》。虽然他定的岁差值精度不高（45年11月差一度，按今测，应约七十多年才差一度），但他最早把岁差引进历法，这是中国历法史上的一个重大的进步，对后世提高历法准确性有重要的意义。他发明了用圭表测量冬至前后若干天的正午太阳影长以定冬至时刻的方法，这个方法也为后世长期使用。
圭表
祖冲之是一位博学多才的科学家，他不仅在数学和天文学有很高的造诣，而且对于各种机械也有研究。他曾经设计制造过水推磨（利用水力加工粮食的工具）、铜制机件转动的指南针、一天能走百里的“千里船”以及一些陆上运输工具。他还设计制成了计时器--漏壶和巧妙的欹器。除此而外，祖冲之还写过很多著作，但其中绝大部分都已失传。
祖冲之不但自己是一位杰出的数学家和天文学家，而且在他的教育和熏陶下，他的儿子祖暅刻苦学习，同样成为一位著名的数学家和天文学家。
