西城男孩：纯粹地唱出一片天空
承认吧，我们都爱好听的流行歌曲，这才有了像西城男孩（Westlife）这类纯粹的唱将把一首首歌曲唱红。
做个唱将是混迹流行乐坛最基本的要求，也是最重要的要求。很多时候创作能力只是起到锦上添花的作用，只要有副好嗓子，有的是好歌等你唱。所以虽然当今唱作人们会得到更多青睐，但唱将们依然有他们的一席之地，他们将别人写的歌唱红，留给流行乐坛的是一首首经典的流行歌曲。
在唱歌方面，爱尔兰的西城男孩组合相当有心得。
作为男孩组合（Boy Band）中的一支，西城男孩是最标准的流行组合之一，样貌出众、嗓音完美，虽然有创作的短板，但在评价他们的音乐作品时，创作力永远不是最重要的，他们的看点在于如何唱歌。曾经掌管了流行乐坛的一个时代，上世纪九十年代的男孩组合里英国的“接招”（Take That）和美国的“后街男孩”（Backstreet Boys）几乎成了之后所有男孩组合的标准，比如爱尔兰的男孩组合“男孩地带”（Boyzone）成立之初基本就是复刻版的“接招”，而作为“男孩地带”主脑罗南·基汀（Ronan Keating）一手带起来的西城男孩也根本就是 “接招”和“男孩地带”的“重生”，他们讲究的不是歌曲创作，而是样貌和唱功。只要搞清楚了流行组合的这个定位，就会发现西城男孩是多么成功。
西城男孩曾将无数别人的歌曲唱红，他们能经典重现，比如Jacques Brel的《Seasons in the Sun》；也能化腐朽为神奇，比如道奇乐队（Daughtry）的《What About Now》。他们甚至专门出过两张翻唱专辑，将“唱”发挥到极致，这一切都说明西城男孩只对唱歌本身负责，只要他们还能继续深情地唱歌就是成功的延续。显然，西城男孩们一直都唱得很成功，组合成军过十年，今年发行了第十张专辑《Where We Are》，从“唱”上说，这张专辑保持了组合一贯的水平。其实有件事情在专辑发行之前就已经是肯定的，那就是《Where We Are》定是张好听的专辑，这是基于对组合长期以来的信心，在他们的口中歌曲基本将成为深情的经典。新专辑里西城男孩依然延续了把别人的歌唱红的传统，比如专辑的歌曲《Shadows》本是“后街男孩”的创作，几经辗转才到了西城男孩的专辑里，这一次，他们又将“借来”的歌唱出了经典的味道。新意对于他们来说不重要，对于这样一支本来就很有怀旧味道的组合他们能带来的也只有怀旧本身，在《Where We Are》里的歌曲里基本都能找到组合以前的影子，相似的旋律，相似的节奏，相似的歌词，也许这是最古板的流行乐，但同时也是最暖人心的流行乐。继续唱歌是好事，更好的事情是在西城男孩的身上看到了未来的希望，《Where We Are》经由当下最红的制作人之一西蒙·考威尔（Simon Cowell）的运作，这基本就保证了西城男孩还会红一阵子；另外专辑里请来多位流行制作人参与制作，OneRepublic 的Ryan Tedder，“野人花园”（Savage Garden）的Darren Hayes，“超级男孩”（NSYNC）的JC Chasez等一帮大牌的助阵也保证了专辑的质量。在男孩组合逐渐淡出流行舞台的时候，“接招”，西城男孩等组合的重生多少带给歌迷一些怀旧的可能，从结果来看这些老将们的表现仍旧具有说服力。
在给我们继续带来好听歌曲的同时，西城男孩还坚守着一项重要的任务——保卫传统。这是一队身上带着古典气质的组合，他们从某种意义上坚持着“合唱组合”的传统，完全靠一副肉嗓子来演绎歌曲，不需要任何效果修饰，这是真正的“Old School”做派，在日益科技化的流行乐坛这样的“复古”尤为可贵，西城男孩存在的意义不仅仅是给我们带来优美的旋律，他还教给我们，最简单的往往才是最有效的。(文/赵南坊)
