老鼠能够区分人类语言
西班牙研究人员在当地时间9日报告称，老鼠能利用人类语言的节奏区分荷兰语和日语。
研究人员表示，他们的研究表明，在语言本身发展很早以前，动物（特别是哺乳动物）便已在发展涉及语言运用和发展的一些技能。这是科学家第一次研究表明除人类和猴子外另一种动物也具有这项技能。
对64只老鼠进行实验
西班牙的研究人员将他们的发现发表在了由《美国心理协会》出版的《实验心理学：动物行为过程》杂志上。
研究人员在报告中写道：“这些发现与来自成年人、新生儿和棉冠狨猴的数据具有显著的相似之处。”神经系统专家胡安·托罗及其在巴塞罗那科技园的同事在研究过程中对64只成年雄性老鼠进行了实验。
4组老鼠“聆听”不同语言
研究人员之所以在实验中使用荷兰语和日语，是因为这两种语言曾在以前相似实验中使用过，并且在文字、节奏以及结构等方面的运用上存在巨大差异。研究人员用食物做诱饵，训练老鼠对荷兰语或日语做出反应。老鼠被分成四组，一组总是听从本地人口中说出的每种语言，另一组则“聆听”合成的语言，第三组听不同讲话者所说不同语言中的句子，第四组听回放的两种语言。
因对日语有反应而受到食物“奖励”的老鼠却对荷兰语无动于衷，而被训练记住荷兰语的老鼠则对日语没有反应。这些老鼠都无法区别回放的日语和荷兰语。研究人员表示：“研究结果显示，老鼠能区分一个讲话者说出的简单句子，但不能区分多个讲话者说出的简单句子，同时也不能区分不同人说出的多种语言。”
“这真是了不起的发现”
研究人员表示，新生儿具有同样的问题，而棉冠狨猴则能轻松分辨出不同语言，甚至是不同讲话者说出的多种语言。托罗在一份声明中称：“老鼠能追踪在人类语言发展中具有重要作用的某种信息，这真是了不起的发现。”研究表明，“人类用于运用语言的能力与其他动物有共同之处。”托罗又表示：“研究还表明了进化先驱的语言可能包括哪几种。”
