古树揭开古代气候之谜 明末清初广东频繁降雪
黄帝时期的古木遗树
近日，科学家通过对广东大量不同年代的地下埋藏古树的研究发现，历史上自然界的气候变化呈现冷暖交替的周期性规律，科学家推测这个周期大致为400年。专家称，古树不仅是反映当地生态环境的一部史书，同时也为预测未来气候以及环境变化提供了科学依据。
古树“年轮”暗藏古地理、古气候信息
广东省科学院广州地理研究所的研究员李平日教授从1998年便开始对地下埋藏古树进行研究，他告诉记者，过去历史时期的气候环境变化、水文状况、地质运动等古地理、古气候信息，在这些弥足珍贵的古树身上都有所体现，而这些信息都能够在一年一圈的树木年轮中找到答案。一般来说，年轮的间距较宽，就表明这一年的气候比较好，温度湿度适宜；如果年轮的间距较窄，则表示这一年的气候比较寒冷或者干旱。
据了解，美国的一些气象学家在有“世界树王公园”之称的红杉国家公园，就是根据千岁红杉年轮的宽窄和颜色的深浅来研究古气候学的。他们曾经研究过450棵红杉的年轮，从而掌握了2000年前它们的生长地雨量充沛，十二三世纪雨量稀少和干旱情况的资料。
李平日教授介绍说，古树的死亡年代，一般通过碳14等先进手法进行测定；树种是采用电子显微镜来鉴定；气温与干湿状况则用氧和碳同位素测定；而通过对古树孔洞中的古微生物分析，可以了解当时的气候特征与环境状况。
古树反映了不同历史时期的气候状况
广东在古树资源方面具有“天时、地利、人和”的优势，尤其在珠三角一带蕴藏了大量的地下埋藏古树。与其他地方相比，广东的地下古树埋藏条件较好，而且不深，容易被发掘。而始建于2004年的广东东莞观音山国家森林公园“古树博物馆”，堪称世界“独家”，馆藏的地下埋藏古树最老的距今5000年，最新的距今174年，包罗了黄帝时期、青铜时代、秦、汉、三国、晋、唐、宋、元、明、清直至鸦片战争等中华文化史各个主要时期的古树。
这些古树也反映了不同历史时期的气候状况。例如馆藏最古老的古木遗树距今大约4500年，是多年前从广东潭江河中发掘出来的，经广东省科学院广州地理研究所中心实验室碳14测定，其死亡年代距今4420加减100年，也就是说是约公元前2470年前倒下的。经鉴定，此树为青梅属的青皮，是高可达30米的热带乔木，目前主要生长在越南和海南岛，这表明黄帝时期广东曾经很热。
再如馆藏另一颗距今约1500年的木兰科隆兰古树，现今主要分布在西藏东南部、云南西北部海拨2000余米的横断山脉山坡上，在广东出土此树，表明三国时期广东很冷，甚至下雪结冰。
自然界冷暖交替呈周期性变化，周期为400年
李平日告诉记者，目前广东省境内被发现的最古老的古木遗树距今为12680年左右，是广东省阳春市合水镇平北木土朗村的农民，于2000年在漠阳江边挖沙时挖出的两颗山桐子树。据介绍，这是一种暖温带植物，目前主要分布在华北一带，山桐子树的遗木出现在以生长热带植物为主的广东，说明当时广东的气候和现在的华北相当。李平日说，这与地质学界将一万年划分为“间冰期”相一致。
李平日教授表示，研究地下埋藏古树的主要目的是为了研究今后全球的气候变化，他认为，现在全球气候变暖，除了众所周知的人类活动排放大量的二氧化碳等气体的因素以外，应该还存在着自然界冷暖交替的周期性变化，这个周期目前暂时界定在400年左右。
据介绍，我国著名气候学家竺可桢院士在1972年发表的《中国近5000年来气候变迁的初步研究》中曾提到，距今2000年～3000年前即汉代时期，曾经有过一个冷期，可惜当时依据的只是古书记载，并没有实物材料，而如今所发掘的地下埋藏古树正为当时的气候状况提供了物证。
末到清初广东频繁降雪
李平日教授说，在1488年～1893年这405年里，也就是明末到清初广东有一个“小冰期”，在这期间内频繁降雪；而1893年特大寒潮之后，广东开始逐渐进入“现代暖期”，珠江三角洲地区近百年来已无降雪记载。
目前正处在“现代暖期”的第二个百年开始阶段，气候明显呈现变暖的趋势。李平日教授认为，假如“现代暖期”跟“小冰期”一样也是400年左右的话，那么有可能在2100年开始的时候，进入“现代暖期”中的最热时期，随后逐渐转凉。
李平日教授也表示，这一推论是否正确，还有待进一步的研究。由于各方面的条件有限，不同年代的古树收集仍有欠缺，“如果每隔十年就有一颗的话，那对研究工作来说将更加有利。”李平日呼吁，希望能从古树的研究中可以获得更多更详尽的信息，为未来华南地区的地理、气候变化寻找规律，为预测未来气候及环境变化提供科学依据。75岁的他同时还表示，希望有更多的年轻人加入到古树研究队伍中来，能将古树研究工作继续下去。
