ibm的发展史
1945年，IBM创办人老华生（Thomas J. Waston Sr.）与哥伦比亚大学总裁布勒（Nicholas Murray）共同宣布，在哥伦比亚大学内，成立华生运算科学实验室（Waston Scientific Computing Laboratory），也就是目前华生研究中心的前身。
这虽然不是IBM第一个成立的实验室，却是第一个摆脱只为研发商业需求产品，明确定位为科学研究及应用发展的单位。随着规模的扩大，1961年，华生实验室从纽约曼哈顿搬到城外的约克镇（Yorktown），并升格改制为研究中心。
行政架构：各司其职的矩阵形组织
除了华生研究中心之外，IBM还有7个研究中心分布在美洲、欧洲、亚洲等地区，「我们的原则是在最适合的地方，做最适合的研究，」负责IBM全球技术发展及制造应用的高级副总裁唐乃晖（Nicholas M. Donofrio）指出，「研发工作要做得好，资源分配的机制很重要。」
拆解IBM研究中心的架构，可以发现研究中心的计划一如行政组织的矩阵形式，8个研究中心各有其专攻项目，进行独立研究，另外则有替未来商机打基础的大型整合计划。
大型整合计画：自主运算，未来10年的前途
IBM近来相当积极地推动「自主运算」（Automatic Computing），此计划的最终目的，在於解决目前过於复杂的资讯系统，希望借用人体自主神经系统的概念，让各种主机环境、大小运算系统，可以自行侦测状况、自行修复、甚至自行改变。各研究中心则依照专长，发展其中某一部份，比如以储存技术为重点的艾曼登中心，便负责研究当系统发生状况时，资料放置的问题。
「你必须要集中力量，分头工作，才能够一直保持领先的地位，」加入IBM达24年，原为研究中心副总裁，现为软体事业群自主运算计划副总裁加奈克（Alan G. Ganek）表示，研发单位的工作，不只是建立架构，更要积极参与产品蓝图的规划，甚至要考虑到市场行销。这也是为什麽会由他负责软硬体整合的工作，「『自主运算』成果，将决定IBM下一个10年的前途。」
小型研究：整合计画的专业触角
加奈克说，大型整合计划之所以能成形，并非高层的单一决策，事实上，大型整合计划多来自小研究的累积。
分布各处的研究中心，各自进行不同的小型研究，例如矽谷艾曼登中心，就有为解决使用介面的蓝板计划（BlueBoard），配合无线通讯环境，只要利用识别证和双手，就可以在任何安装蓝板的地方，与系统主机连接，轻易地读取及传送资料。
另一个名为「Infoscope」的研究，主要在解决语言翻译的问题，透过PDA上的数位相机装置，将文字画面拍成图档後，可以自动转译成使用者熟悉的文字，方便各国人士出国旅行时，理解路上看不懂的文字标示；另外，家庭网路环境的各项架构研究，也都是IBM近来积极发展的方向。
基础科学研究：奈米科技，未来产业进步的动力
当然，基础科学研究也是IBM研究中心有别於多数企业的特色，像是近期热门的奈米科技，是一个明显的例子。参与这项计划的华裔资深经理黄汉森说，这些技术很难在5年内就有市场成就，却是未来10年产业进步的重要推动力量。
「有科技基础，才能走得比别人快、比别人远，」唐乃晖说，IBM的领先地位，就是这样累积起来的。
产品化实验：产品与学术研究的桥梁
然而，IBM也清楚，企业的研发中心，并非学术单位，还必须能跟商业机制结合，除了追求技术的领先，如何将研究落实为可见的应用，才是企业设立研发中心的目标，所以在华生中心底下，IBM还有一个哈斯洛产业解决方案实验室（Hawthoren Industry Solution Lab），做为产品与学术研究的桥梁。
在哈斯洛的展示室内，也是华人的周保罗博士（Paul B. Chou）介绍着整合科技、家俱设计、以及建筑空间的未来办公室的「蓝色空间」（Bluespace）计划，除此之外，里面还陈列着像是远端控制的自动贩卖机、蔬果辨识器、智慧机器代理人都其中有趣的项目，参观者可以亲身体验到科技如何改变生活模式。
哈斯洛实验室客户经理舒茲（Mark Schunzel）表示，目前哈斯洛实验室有80多种可产品化的技术正在进行，每年有超过2000人次的IBM合作伙伴参观此处，讨论可行的产业应用，但可惜的是，还没机会跟台湾的业者进行交流。
对於台湾业者来说，IBM研发中心的规模与运作机制，现阶段还是个遥远的理想，不过，只要跨出了第一步，後面就有无限的可能，IBM研发中心的成就，不也是来自当年老华生的一个坚持？
