极光中为什么会有暗带？(
由四颗以舞蹈名字（桑巴、探戈、恰恰和伦巴）命名的卫星组成的Cluster卫星组是专门研究地球磁场的，正是由于地球存在磁场，生活在高纬度地区的人们经常可以从天空中看到极光，因此Cluster卫星组也是研究极光的“专家”。四颗卫星上的仪器编制成一幅电子流分布图，借助于这幅电子流分布图可以解释极光中存在的所谓暗带，即在普通多色极光中存在的暗区。
在普通极光中带负电的电子会沿从宇宙朝地球方向的螺线运动，而在黑暗的极光中电子会朝相反方向运动，即沿从地球朝宇宙的方向运动。现已查明，黑暗的极光通常不是极光，暗区是一些没有普通极光所发生作用过程的区域。可以用肉眼看到黑暗极光，但是只有当暗区位于普通极光内部时才能看到。
Cluster卫星组进行的测量表明，这些暗区分别与电离层中的孔洞相对应，分布在地表2万公里以上的高空。科学家们指出，这些孔洞会非常快地增大，然后又重新变小。目前Cluster卫星组正在研究这一变化过程。
