"左撇子"之谜？
每个人都有一双手，可是，大多数人习惯于用右手，用右手写字，用右手拿餐具吃饭，这些人被称为右利手。也有少数人偏爱用左手，他们的左手似乎比右手更重要，这就是左利手或左撇子。
在现实生活中，左撇子常常会陷入窘境。在他们的眼中，世界上的一切事物好像都变反了：球形门把手到了门的另一边，汽车的变速器在相反的位置上，罐头刀的把手装反了，开起罐头来方向也正好相反。
1980年，在美国密苏里州的弗赛德市，左撇子警官温伯恩火冒三丈，因为上司坚持要他按规矩把枪套挂在身体右侧。在西雅图市，左撇子邮政职员格林被告知，必须按照正规程序，用左手拿信，右手拣信。后来，温伯恩事件得到了圆满解决，格林也获准继续用左手拣信。然而，他们仍然和其他左撇子一样，生活在充满烦恼的世界里。
为何左撇子极少
在人类中，左撇子的人数远远少于右利手。在这方面，国内外的科学家都作过一番调查。比如， 1980年中国科学院心理研究所等研究单位调查了近2万人，调查项目有10个：握笔、用筷、掷东西、刷牙、用剪刀、划火柴、穿针眼、握钉锤、握球拍、洗脸等。结果表明，右利手占91％左右，左撇子连1％也不到。即使把混合型中偏左的一部分人加进去，左撇子也不超过3％。相比之下，在欧美国家左撇子要多一些，但也只占总人口的10％左右。
为什么左撇子那么少呢？生理学家认为，这主要是人大脑两半球的颞平面大小不一造成的。人的大脑两半球有不同的分工：左半球控制人体右侧，右半球控制人体左侧。从解剖学角度分析，人大脑左右半球的颞平面有明显的大小差异，大约65％的人左颞平面大， 24％的人左右侧几乎相等，只有 11％的人右颞平面大于左颞平面。因此，在功能方面，大多数人左脑半球占优势。由于左脑半球支配右侧肢体，于是惯用右手的人就多。右脑半球占优势的只有少数人，而右脑半球是支配左侧肢体的，因而左撇子就少得多了。
左撇子少得可怜还与传统观念有关。比如，东方人大多认为，用右手是正常的，从小就教育孩子要用右手写字、拿筷子；一旦发现孩子用左手，就加以纠正。这么一来，左撇子自然就更少了。
为何对左手情有独钟
人们发现，不少左撇子才思敏捷，聪明过人，是最优秀的人才。在美国的一所名牌建筑学院中，29％的教授是左撇子，而准备应考的博士和硕士研究生中，左撇子也占了23％。在左撇子中，不乏杰出的科学家和艺术家。如本世纪最伟大的科学家爱因斯坦，蜚声艺坛的意大利画家达芬奇，法国绘画大师毕加索，英国喜剧大师卓别林等，都是左撇子。
在战场上，左撇子曾叱咤风云、大显神威。亚历山大大帝、恺撒大帝、查理大帝、拿破仑等，都是出色的左撇子军事家。米开朗琪罗的“大卫”雕像也是左手持弹弓的。有人曾作过一番统计，《圣经》中记载了大约700名百发百中的左撇子。
在棒球、击剑、乒乓球比赛中，左撇子运动员也占有优势。美国棒球史上最伟大的投球手，几乎有四分之一是左撇子；在最佳击球手金榜上，有近一半是左撇子或能左右开弓的健将。在1980年的奥运会上，4名击剑冠军中，有3名是左手持剑者。在国际乒乓球比赛中，左手握拍夺得奖牌者不乏其人，中国女运动员张立就是以凌厉的左手抽杀驰名世界乒坛的。
左撇子反应敏捷，是有科学道理的。因为从“能直接看东西”的大脑到采取行动，左撇子和右利手的大脑反应通路是不一样的：右利手需要通过大脑右半球到左半球，然后到右手；而左撇子只要从大脑右半球到左手，比右利手少绕一个弯。因而，左撇子在敏捷性方面便棋高一着了。
为何大自然偏爱右利手
有人可能会问：既然左撇子具有不少优越性，那么，为什么在我们人类世界中，绝大多数人都是右利手，而不是左撇子呢？
本世纪80年代初，美国纽约州立大学的欧文博士对此提出了独特的见解。他认为，在自然的进化历程中，左撇子对环境的适应能力要比右利手差一些。
欧文博士在研究病理现象时发现，左撇子很容易得糖尿病、溃疡性结肠炎、类风湿性关节炎等自身免疫性疾病。他挑选88人做实验对象，其中12人是左撇子。欧文给他们服用相同剂量的神经镇静药物，结果在脑电图中可以看到，几乎所有的左撇子都出现强烈的大脑反应，有的甚至像癫痫病发作。于是，欧文对现代人中绝大多数是右利手作出了解释：在很早以前，我们的祖先刚开始认识植物，而在食用植物中往往会混入一些有毒植物，右利手对有毒物质的忍受力，要比左撇子强得多，因而能较好地生存下来。经过长期的自然淘汰，右利手就越来越多了。
事实表明，左撇子的寿命较短。据调查，20岁左右的人中，左撇子占13％；50岁左右的人中，左撇子只占5％；90岁左右的老人中，竟然找不到一个左撇子。这与他们适应能力较差有关。相比之下，右利手的寿命要长一些。
为何抱婴儿时一反常态
绝大多数人是右利手。可是，令人不解的是，大多数母亲尽管右手比左手灵活得多，却常用左手抱婴儿。
这是为什么呢？ 20多年前，美国心理学家肖克对此作出了解释：母亲用左手抱婴儿时，婴儿靠在母亲的左胸侧，能听到母亲心脏的搏动声，这与孩子在娘胎时就已听惯了的搏动声相同，因此婴儿一听到这声音，就显得格外安宁。
五六年以前，英国心理学家约翰和恩德留对肖克的说法提出了疑问。他们认为，心脏的搏动声并不是来自左胸侧，而是来自胸的中间部分；婴儿的头部紧贴着母亲的左胸侧，但耳朵并不紧贴母体，所以不可能清晰地听到母亲心脏的搏动声。
这两位心理学家提出，母亲左手怀抱婴儿的习惯，与大脑两半球的分工有关。人的大脑右半球最善于处理和加工富有感情色彩、容易使人动情的信息。母亲用左手抱婴儿时，左眼能看清婴儿的一笑一颦，左耳能听清婴儿的咿呀之声。这些使母亲最为兴奋的信息，会传入大脑右半球进行加工处理，能使母亲对婴儿的表情和声音心领神会。
此外，母亲左手抱婴儿时，婴儿看到的基本上是母亲的左半脸，这是更富于感情色彩的半面。因而，从婴儿的角度来看，左手抱婴儿有利于母婴之间的心心相印。
由此看来，即使是右利手有时也会对左手“委以重任”。总之，关于左撇子和右利手的成因以及利弊、得失，还有不少疑谜有待进一步探索。
