为什么八哥鹦鹉之类的鸟会学人说话？
动物一般都有模仿能力，特别是模仿能力比较高级一些的鸣禽，常常能模仿不同的声音，并且与它们所模仿的声音条件、地点、时间及不同的个体有关。它们甚至于能学人说话，尤其鹦鹉学说话可以说是十分聪明的。例如曾经有一只鹦鹉，当它看到主人把水瓶拿起来时，就学着水流的“哗啦”之声；当它看到一只蜜蜂飞到房里，就发出蜂的“嗡嗡”之声；当听到敲门声时，会大喊：“请进来”。
这是不是说这只鹦鹉就会说话了呢？其实不然，鹦鹉对这些事都是无意识产生的，是看见一件东西后，就起一定声音的反射。例如人们在训练一只鹦鹉时，把敲门与“请进来”二者的声音联系在一起刺激鹦鹉，鹦鹉便把这些信号储存起来，经过反复刺激，就会形成条件反射。因此只要当它听到敲门声，接着就会大喊：“请进来”。但有时外面在敲木板，它也会大喊：“请进来”。
由此可见，如果说这就是鹦鹉在讲话，那就不确切了。因为人类的讲话是从后天中学得的，而鸟类的生活姿态、鸣叫、表情基本上都是一致的，从先天而得。它们会学舌，也只有在饲养的情况下，经人教和训练才能学会，而且还是无意识的。
除了鹦鹉之外，百灵、八哥和鹩哥等也能学人说话。
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