真的有“炎黄五帝”吗？
有的。那是秦朝以前的是
五帝说大概形成于周、秦之际。自古以来，国人对“五”字是很有讲究的，如东、南、西、北、中为“五方”，金、木、水、火、土为“五行”。以“五”来概括自然和社会，与“三”同样具有特殊的地位。古人把“五方”、“五行”之说应用于社会，从而产生了“五帝”的概念。五帝是谁?历来也众说纷纭。《世本》、《大戴礼》、《史记•五帝本纪》说是黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜；《礼记•月令》说是太、炎帝、黄帝、少、颛顼；《帝王世纪》说是少昊、颛顼、高辛、唐尧、虞舜；《皇王大纪》则说是伏羲、神农、黄帝、尧、舜。在上述这些说法中，哪种的理由比较充分呢?这里，具有代表性的，是《史记》和《礼记》的说法。《史记》的根据是，黄为中和之色，象征万世不易，黄帝制作了不容更易的制度；颛等于专，顼代表正，颛顼之名是专政天下之道的意思；喾，极也，意思是他穷极道德，是最讲德行的；尧等于蛲，有清妙高远之意，认为他博衍众圣之长；舜，意思是绵延下去，包含他继承尧道之意。看来，这种认识是从当时的实际出发的，反映五帝时代已出现了制度和实行制度的统治者，开始向阶级社会迈进了。
《礼记》的解释，是以五方说、五行说为根据。如“东方木也，其帝炎帝……；中央，土也，其帝黄帝……；西方金也，其帝少嗥……；北方水也；其帝颛顼……。”这样认识虽难免有臆断成分，但还符合当时人的认识水平。今天，人们常说中华民族是炎黄子孙，《礼记》的解释恰好包括炎、黄二帝在内。从这个角度来看，这个说法也有可信的成分。
