地球上的日期是怎样计算的
地球绕太阳一周为一年，一年的第一天称为元旦，地球自转一周为一天，地球一年当中有春夏秋冬四季，其中春分、秋分两个季节太阳光直射赤道，而夏至太阳光直射北回归线，冬至太阳光直射南回归线。
当北京刚过午夜12点钟以后，新的一天又开始了。可是在北京以西的地方，像英国的伦敦却还是前一天下午4点钟；而在北京以东的地方，像干岛群岛已经快要黎明了。这是因为地球是一个旋转的圆球，太阳的东升西落，使午夜、黎明、中午不停地、周而复始地在地球上各地循环，每个地方都有当地的时间。那么，地球上的“今天”到底从哪里开始，“昨天”又是到哪里结束呢?
这个区分“今天”和“昨天”的地方是有的，它叫做国际日期变更线。你可以在世界地图上找到这一条线，但地面上是没有这条界线的，它是天文学家们所规定的一条假想的线。这条界线从北极开始，经过白令海峡，然后穿过太平洋一直到南极为止。这条国际日期变更线，在地球上180嗅线附近，它并不是完全直的，而有些弯曲，为的是避开岛屿，不给太平洋有些岛上居民生活带来麻烦。地球上年、月、日的起算，都从这条界线上开始。它是地球上每一个新日期的出发站，同时也是终点站。日子从这里“诞生”出来以后，就开始它的“环球旅行”，它向西环绕地球一周，又重新回到诞生的地方，当再度越过这条界线时，新的一天又开始了。住在楚科奇半岛和塔察加半岛的居民，是全世界最早迎接新年和新的一天的人，因为他们居住在日期变更线西边非常近的地方。在太平洋彼岸的阿拉斯加则在这条界线东边，那里的居民却要差不多晚一天一夜才能过新年。
为了不致使海上航行的人们将日期搞乱，当轮船在太平洋上越过这条国际日期变更线的时候，需要遵守一项特殊的规则：如果轮船从西往东越过这条线室，要把日期减去一天；如果轮船从东往西越过这条线时，恰巧相反，要把日期加上一天。这样，在越过这条国际日期变更线的时候，人们才不至于把日子搞糊涂。
