历史上的吐蕃族，是现今哪个民族的祖先？
吐蕃乃藏族的先民，本属西羌的一支，公元6世纪末其核心部落悉补野氏崛兴于雅鲁藏布江南岸的雅垄地区，一统帕米尔高原 诸羌。至松赞冈布之世又拓境河源，与唐朝联兵，共灭吐谷浑，瓜 分其国。噶尔家族柄政之世与唐朝关系恶化，自龙朔元年(661)攻 占护密，开始与唐激烈争夺西域。天宝十四载(755)安史之乱爆发，乘虚攻占陇右、河西二道，切断了唐朝与西域驻军的联系。贞 元六年(790)攻占北庭，不久攻占西州。至元和三年(808)又攻占了唐朝在西域最后一个据点安西，即龟兹，完成了对黎域(亦即汉文史料中的西域)地区的征服。自是吐蕃军民大批徙入天山南北，参加了新疆各民族大家庭的行列。
吐蕃除了王族悉补野氏以外，还有娘氏、韦氏、朗氏、没庐氏等原苏毗、蕃域诸豪宗巨族，他们不仅皆有世袭采邑，而且各有世袭家臣，其家臣复又有自身封地、家臣、部曲，层层如宝塔结构，这显 然是一种封建领主制度。随着吐蕃势力向四境扩张，其官员、军人 进驻各地，又为这一传统制度带来新的内容，官员各有俸禄田，农田使官相当于唐朝之营田使，吐蕃接管了唐朝西陲领土以后，继承唐制，设立此官，督率军土屯田，基层生产者大体分为两类，一类是自由民，即普通农民，他们没有世袭特权，但身份自由，可以从国家授受土地，这一田制类似子唐朝的均田制度。
在吐蕃简牍中还存在着田与地的区别，田指熟田，地则指垦荒地， 又有佣奴，乃特指人身依附关系极强的农奴。吐蕃广泛使用佣奴， 这些佣奴大约都由被征服民族或战俘充任，诸如汉人或城邦诸国入。
吐蕃是以牧为主，兼营农业的民族。畜牧业非常发达，吐蕃的畜牧业带有自身的特色，尤以牦牛和独峰驼为其特产。牦牛耐寒，耐劳，又善走山地，多用为驮畜，其皮坚厚，可制铠甲，独峰驼善驰走，亦为他地所无，吐蕃马种优良，且数量众多，加以皮制重装，故其骑兵所向披靡。
吐蕃的农业也很发达，而且随着社会的进步在经济生活中的 地位日益重要，吐蕃无稻而有麦，尤以青棵麦为其特产。这种麦耐高寒，产量高，是藏族先民培育出来的优良麦种，在古藏文中谓之黑粮，而别谓小麦曰白粮。而黑粮多，白粮少，足证青棵乃吐蕃人的日常主食。
吐蕃由松散的部落联盟演变为一个强大统一的政治实体有赖 于定期会盟制度，吐蕃国君曰赞普，与其臣下必一年一盟，乃至一年数盟，每会盟，必由赞普主持，赞普幼小，始由摄政大臣代劳，会盟目的就在于以一定的仪式不断巩固诸领主对赞普的效忠，以保证全国政治的统一。及松赞冈布之世，又进而划全国为五茹、六十一东岱，这些“茹”、“东岱”本为行政单位，然在战时亦为军事单位，有学者根据玛扎塔戈古堡出土的古藏文文书研究，于阗已出现了正保、洛扎、改呈术、墀邦木、墀塘艺噶、娘若、局巴、章村、叶若卜朗迷、辗噶尔、帕噶尔等千户名称，干户即东岱，分隶于五茹，说明吐蕃进驻于阗的军人仍以五茹、诸千户编制，且达十三千户(东岱)之多。随同吐蕃进驻西域者还有大批吐谷浑人与西羌各部，吐谷浑入主要驻屯于且末以京地区。吐蕃统治西域时期西羌诸部重新活跃。吐蕃治理黎域应即汉文西域的译音，但涵义略有不同，所指局限于今南部新疆，即塔里木盆地城邦诸国地，较汉文西域的外延要小一些。最高长官称dmagpon，汉译作节度使，其驻节地就在玛扎塔戈古堡，而名之为神山镇，黎域诸国名义上仍各自保持独立，各国王统依然延续，但另设节儿监其国政，或译之为州刺史，而匈牙利学家乌瑞认为节儿实乃军镇长官，宜译为镇使或城主。节度使银告身，节儿铜告身，级别虽皆低于金告身的各国国王，这些国王都须禀其指麾。
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