什么叫月蚀
月球进入地球阴影﹐月面变暗的现象。地球在背著太阳的方向有一条阴影。地影分为本影和半影两部分。本影没有受到太阳直接射来的光﹐半影受到一部分太阳直接射来的光。月球在绕地球运行过程中有时进入地影﹐这就发生月蚀
月蚀是月球进入地影的现象﹐所以月蚀只能发生在“望”﹐即发生在农历十六日前后。由于白道与黄道有约5°9的倾角﹐所以并不是每个望日都会发生月蚀﹐而只有当月球运行到黄白交点附近时﹐才可能发生月蚀。如单考虑本影月蚀﹐每年最多可发生3次﹐最少则连一次也没有。每年发生2次的概率最大﹐为三分之二。如把半影月蚀也算在内﹐每年最多蚩煞⑸?次﹐最少也要发生2次﹐但仍以每年发生本影月蚀2次的概率为最大﹐约为60％﹔其次是一年发生半影月蚀4次或半影月蚀3次或本影和半影月蚀各1次﹐这三者的概率各约为8％。根据公元前1500年～公元2500年间所发生和将发生的 9﹐729次月蚀的统计﹐每世纪平均发生半影月蚀89.0次﹐月偏蚀83.8次﹐月全蚀 70.4次﹐总计每世纪平均发生243.2次。月蚀时﹐面对著月球的半个地球可以同时看见月蚀﹐所以对某个具体地点来说﹐约可看到上述半数的月蚀。
月全蚀的过程可以分为七个阶段﹕月球刚刚和半影接触时称为半影蚀始﹐这时肉眼觉察不到﹔月球同本影接触时称为初亏﹐这时月偏蚀开始﹔当月球和本影内切时﹐称为蚀既﹐这时月球全部进入本影﹐全蚀开始﹔月球中心和地爸行木嗬胱罱背莆瓷酴r月球第二次和本影内切时称为生光﹐这时全蚀结束﹔月球第二次和本影外切时称为复圆﹐偏蚀结束﹔月球离开半影时﹐称为半影蚀终。在月偏蚀时没有蚀既和生光﹐半影月蚀只有半影蚀始﹑蚀甚和半影蚀终。月球在半影内时﹐月面亮度减弱很少。只有当月球深入半影接近本影时﹐肉眼才可以看出月球边缘变暗。月球在本影内时也不是完全看不见﹐即使在全蚀蚀甚时﹐也可以看到月面呈现红铜色。这是因为太阳光通过地球低层大气时受到折射进入本影﹐投射到月面上的缘故。
月蚀程度的大小用蚀分来表示。蚀分等于蚀甚时﹐月球视直径在蚀甚时进入本影的部分与月球视直径之比。蚀甚时如月球恰和本影内切﹐蚀分等于1。蚀甚时如月球更深入本影﹐蚀分用大于 1的数字表示。月全蚀的蚀分大于或等于1。偏蚀的蚀分都小于1。半影月蚀的蚀分用月球直径进入半影的部分与月球视直径之比来表示。半影月蚀的蚀分大于0.7时﹐肉眼才可以觉察到。
跟日蚀一样﹐月蚀也有周期性﹐日蚀的沙罗周期同样也适用于月蚀。所谓沙罗周期是指 223个朔望月﹐即6﹐585.3天﹐合18年零11天(这段时间内若有五个闰年则为18年零10天)。例如1981年7月17日发生月蚀﹐18年零11天以后﹐即1999年7月28日也要发生月蚀。223个朔望月并不是整天数﹐尚有余数0.3天﹐也不恰好等于19个交点年﹐还有0.5天的差﹐所以﹐经过一个沙罗周期后﹐月蚀时刻大概要迟7～8个小时。月球相对于交点的位置与上一次月蚀时不完全相同﹐蚀分也会有变化。
在中国安阳殷墟出土的甲骨中就已有月蚀记录﹐年代约在公元前十三﹑十四世纪。《逸周书》中有一次月蚀记载﹐据考证是公元前 1137年1月29日的月蚀。《诗经小雅》记载一次月蚀﹐在周幽王六年九月望﹐即公元前776年8月21日。历代史书中也有不少月蚀记录。
参考资料：http://samuel.lamost.org/basic/dict/baike/twdbk28681.html
科学解释月蚀成因
在远古时代，人们缺少科学知识，一看见月蚀，就心惊胆颤。随着人们对天体等自然现象的观察了解，对月蚀现象也有了初步的认识。《易丰卦》中说：“月盈则食”，说明早在周代就认识到月蚀在望了。成书于西汉时的《史记》就在“天官书”里第一次提出了一个月蚀发生的周期：“凡百一十三月而复始。故月蚀，常也。”所以，月蚀并不是什么神秘莫测的现象，是有规律可找的。三统历也给出了１３５个朔望月有２３交的交蚀周期。从此，我国天文界开始了预报月蚀的历史。东汉王充在《论衡》中给定了４１月的日蚀周期和５至６月的月蚀周期，并且断言说：“蚀有常数，不在政治”。这就有力地批判了封建统治阶级所散布的封建迷信思想。但是，从理论上详细地对月蚀产生的原因作出科学解释的则开始于张衡。
张衡在他写的《灵宪》里曾经指出：“夫月端其形而洁其质，向日禀光。月光生于日之所照，魄生于日之所蔽；当日则光盈，就日则光尽也”。这里所说的“月光生于日之所照”，说明张衡已经知道月亮不会发光，人们看到月亮发光是由于太阳光照在它上面的缘故。月亮不停地绕着地球转，当它转到地球和太阳中间的时候，它被太阳光照亮的这一半，正好背着地球，向着地球的是黑暗 的那一半。这一天，我们在地球上完全看不见月亮，叫做朔日，就是阴历每月的初一日。到了阴历十五或十六，月亮转到地球的另外一面，这时地球在太阳和月亮的中间，月亮被太阳照亮的那一半，正对着地球，我们在地球上便看到圆圆的满月，也就是张衡所说“当日则光盈”的现象了。张衡在《灵宪》里更明确写着：“众星被耀，因水转光，光常不合者，蔽于地也，是谓暗虚。在星则星微，遇月则月蚀”。这就是说，太阳照着地球，地球的另一面就有一个黑影子，望日晚上月亮进入地球黑影子时便产生月蚀。这里提出月蚀是由于太阳射向月亮的光为地球所遮蔽的说法，张衡把黑影子叫做“暗虚”，虽然“暗虚”这个概念不是张衡的独创，而是由西汉的京房首先提出来的，但把“暗虚”这个概念用到解释地球的阴影部分，则是张衡首先想到的。张衡对月蚀成因的解释，是完全符合科学实际的。这在盖天说是不能想象的，只有浑天家才能提出。张衡是重要的浑天家，所以他能用浑天的理论创造性地第一次成功地解释了月蚀发生的科学道理。后世更完备的月蚀成因理论，正是在张衡奠定的科学基础上发展起来的。
