龙虱在水中是怎样呼吸的?
水生昆虫从大气中吸取氧气会限制其在水下停留的时间，浮到水面进行呼吸的次数越多，越易于暴露身体而受到天敌的攻击，故这类昆虫发展了一系列适应性结构以减少水面呼吸的危险。一种明显的改变是减少有作用气门的数目，只有1对接近腹部末端的气门具有作用，这个着生气门的环节延伸成为呼吸管，这样可以在身体隐藏于水的情况下呼吸空气（如蝎蝽等）；为了减少时常浮到水面的危险，有些水生昆虫携带着气泡进入水中，有1对或几对气门开口于气泡中，气泡由1层稠密的毛固定（如仰泳蝽）或固定在鞘翅下（如龙虱）。这种空气贮存必要时可以补充，如牙浮上水面时头部向上，利用触角将气泡中填满空气，而龙虱则是尾部向上，利用腹部末端和鞘翅将气泡填满。一个新形成的气泡大约含有21％的O2和79％的N，而与空气平衡的水则含有33％的氧、64％的氮和3％的CO2，随着昆虫利用气泡中的氧气，气泡中氮的含量相对增加，这就改变了气泡中的气体和溶于水中的气体间的平衡，为了恢复这个平衡，N从气泡中扩散出来，O2则从周围水中扩散入气泡内。由于O2从水扩散到空气中比N从空气扩散到水中的速度快3倍，故在浅水层气泡会维持很长时间。如果把气泡带到深处，则深度每增加1m，压力就增加0.1大气压，压力促进氧气和氮气从气泡扩散到水，气泡逐渐变小而最后消失。因此气泡存在的时间决定于昆虫的代谢率、最初气泡的大小及被带到的深度；另外一些水生昆虫的身体表面可以保持一层较稳定的空气膜，提供1个较大的空气与水的交界面进行气体交换，这种膜称为气盾，有气门开口在气盾中。气盾由一丛丛拒水性的毛固定着，毛或成斜面或顶部弯曲以减少水的流入，毛的密度很大，并能承受4个大气的压力，因此气盾是比较稳定的，不象气泡那样易于消散。
许多生活于泥中的水生昆虫，其呼吸管的端部着生气门而且具有齿，可以用来刺穿水生植物的组织抽取藏于细胞间的空气进行呼吸。
有些水生昆虫完全依靠溶于水中的氧扩散入其气管或血淋巴进行呼吸，这类昆虫的身体结构发生了许多适应性改变以增大气体交换的面积。最常见的就是气管鳃，它是体壁向外突起薄膜形成的，内有大量气管，通常位于身体两侧（如蜉蝣幼虫）或腹部末端（如豆娘幼虫）。有些种类具有气门鳃（如蚋蛹），由气门近旁的表皮外伸呈丝状而成，它们直接开口于相应的气管中。还有一些昆虫具有向外突出的表皮囊，囊内充满血淋巴称为血鳃（如摇蚊幼虫）。所有这些鳃状结构都必须供以新鲜水以保证氧气的充分供应，要么整个昆虫、要么昆虫的鳃状结构必须保持运动状态。有的蜉蝣幼虫有共生的摇蚊幼虫，摇蚊幼虫可以取食积聚在鳃上的有机碎屑而使鳃保持清洁。
