什么是农历中的四始？
我们这里所讲的四始，并非指四季中每个季节的开始，而是指一岁中的四个岁始。一般人都弄不明白，岁始之日只有一个，怎么说有四个岁始呢？《史记天官书》说：“凡候岁美恶，谨候岁始。岁始或冬至日，产气始萌；腊明日，人众卒岁，一会饮食，发阳气，故曰初岁；正月旦，王者岁首；立春日，四时之始也。四始者，候之日。”这里所说的岁始，就是一岁中的第一天。正明旦，即农历正月初一，被称作王者岁首。即当皇帝的人所规定行用历法的岁首。由此可以看出以往还有与王者行用的不同历法。这个传统历法，就是被王者废除不用的废历，但是普通老百姓还仍然以废历的元旦作为岁始，进行聚餐庆祝，这个岁始就是腊明日，除夕就是腊日。就如现在已用阳历，民间还在过春节一样。请注意，腊日通常在冬至后三戌，而不是朔日。所以，按我们的理解，这个废历并不是指废除的农历，而是指一年分为五季的阴阳五行历。这种历法大家更为陌生，也就不宜在这里多作解释了。
