观世音菩萨，民间为何又称观自在菩萨？
《心经》中的观自在菩萨应如是理解：
1、观自在菩萨是指修行观自在法门自度的修行家。具体说来，是当年修行观自在法门的释迦牟尼。如果当年佛祖没有观自在，不悟深般若，不能五蕴皆空，就说不出舍利子诸法空相之实相。
2、观自在菩萨是修行观自在法门的众生。世人谁掌握了观自在法门，谁就是观自在菩萨。倘若能悟深般若波罗蜜，又能精进猛进，必成无上正等正觉。
世人，有的在观市场行情、有的在观别人脸色、有的在观财源滚滚，多在观察研究外部客观世界，改造外部客观世界。他们在观察改造客观世界中碰了很多钉子，喝了很多苦水，很不快乐，常为疾病所折磨，为烦恼所束缚。“苦海无边，回头是岸”。人们知道烦恼是苦海，烦恼无边，苦海无边，就是不知回头，不愿回头，不知岸在哪里？观自在菩萨告诉人们，只要人们掌握了观自在的思维方法，就会乐意回头，知道怎么回头，回头观察研究自身的运动规律，驾驭多病不自在的身体，向着自在健康的方向运动，就可从疾病的痛苦中解脱出来，登上健康长寿之岸。驾驭烦恼困惑的心灵，向着自在自由的心灵王国运动，就可从烦恼的束缚中解脱出来，登上智慧善良之岸。驾驭多尘无明的自性，向着自在光明的自性运动，就可从攀缘的习性中解脱出来，登上自在极乐之岸。年轻时健康智慧，为社会贡献更多。老来健康长寿，生死自主，无疾而终，不为儿女增添麻烦。倘若世人都如此观自在，都驾驭自心在改造主观世界上下功夫，为官的不贪，为民的不盗，人人自在、善良、超越，人类社会就会变成没有战争，没有邪恶的极乐世界。
为什么观世音又名为观自在？根据梵文「阿缚卢枳帝湿伐逻」的原义，
含有「观照纵任」或「君主」的意思，也就是观照万法而任运自在的意思。
现在借用太虚大师的话来作一解释，他说：「因为观世音菩萨有般若的智慧
，照见五蕴皆空，所以能救苦救难。平常人执五蕴为世界、为我，就不能照
见五蕴皆空，有自、有他、有人、有我。要能照见五蕴皆空，则人我、是非
皆能消除。真正做到无人无我，则能以众人苦难为苦难，这样才能成为无我
的大慈大悲，才能成立大公无私的伟大人格，发挥救苦救难的功用。」（见
《太虚全书杂藏》五五一页）
参考资料：http://www.sinc.sunysb.edu/Clubs/buddhism/cpractice/GUANYINPUSA.txt
那就要从观世音在成佛的路上，遇见一个人遇难没有出手救她，在如来的面前一直想着那件事，以至于如来封她佛时没听见，佛就叫她自行解决再来封佛，在最后观音没有生成佛，去救了那个人，所以世人叫她观自在菩萨
