我听说过:M13,M54那M兴到底是什么?共多少颗?
M是指梅西耶(Messier)天体,指由18世纪法国天文学家梅西耶所编的《星云星团表》中列出的约一百个天体。梅西耶本身是个彗星搜索者,他结集这个天体目录是为了把天上形似彗星而不是彗星的天体记下,以方便他寻找真正的彗星时不会被这些天体混淆。
1774年发表的《星云星团表》第一版记录了45个天体,编号由M1到M45。1780年增加至M70。翌年发表的《星云星团表》最终版共收集了103个天体至M103。现时梅西耶天体有110个,M104至M110是后人把由梅西耶及他朋友Pierre Méchain所发现而未被编入《星云星团表》的天体所加入的。