什么是星际有机分子？
宇宙中的碳、氢、氧元素
星际有机分子的研究是三大基础理论(天体演化，生命起源与物质结构)研究的一个重要交叉点。地球到底是不是宇宙中唯一存在高级生命的天体，这个问题是不能轻易地下结论的。因而需要深入研究各种类型的星际有机分子，去获取更多与更可靠的宇宙信息。
星际有机分子和类星体，脉冲星，宇宙微波背景辐射构成了二十世纪六十年代天文学的四大发现。1968年，人们在银河系的中心出乎意料地发现了水和氨分子的射电谱线，后来又在星际空间中发现了大量的有机分子谱线，这使传统的认为星际空间只可能存在一些简单分子的看法发生了根本动摇。
迄今已有四十几种星际有机分子被陆续发现。加拿大河茨拜格天体物理研究所的学者们在金牛座的星际云中发现了一种九个原子的有机分子，分子式为HC7N，分子量达99。这种含有长碳链的直链分子，结构比较复杂，接近于有机化合物，至今，地球上天然化合物中尚没有发现它的存在。后来，英国化学家克罗托等人在1977年5月用人工方法合成了它。后来，加拿大阿尔贡天文台报道，又发现了一种十一个原子的星际分子氰基辛炔HC9N。结构式为
HC≡C－C≡C－C≡C－C≡C－C≡N。这是目前人类所发现的最重的星际有机分子，它的分子量已达到123。当然，随着科学的发达，星际有机分子的记录还会不断刷新。
