英国白金汉宫的历史有多久？
位于伦敦市中心的白金汉宫历史悠久，1703年由白金汉公爵始建，1837年维多利亚女王继位，正式成为王宫，同时也是英国国王举行正式国事活动的地方。
伦敦圣詹姆士公园西端有一座宏大建筑，它便是久负盛名的神秘王宫———白金汉宫。白金汉宫因1705年白金汉公爵的兴建而得名。1726年由乔治三世购得，一度曾做过帝国纪念堂、美术陈列馆、办公厅和藏金库，1825年改建成王宫建筑。1837年维多利亚女王继位起正式成为王宫，现仍是伊丽莎白女王的王室住地。女王召见首相、大臣，接待和宴请外宾及其他重要活动，均在此举行。白金汉宫于1931年用石料装饰了外墙面，最近的一次外墙清洗使其重放异彩。然而，令人印象最深的仍是其内部。王宫有600多个厅室，收藏有许多绘画和精美的红木家具，艺术馆大厅内专门陈列英国历代王朝帝后的100多幅画像和半身雕像，营造出浓厚的18、19世纪英格兰的氛围。宫前广场上竖有胜利女神金像和维多利亚女王坐像，此外还辟有一座占地40英亩的御花园。
第一代白金汉公爵(1592～1628年)在法国作家大仲马的《三剑客》中，是位重要人物。他是英国首相，又是法国王后、奥地利安娜公主的情夫。在其最后一位后代1703年去世后，斯图亚特王朝的最后一位女王安娜，就把白金汉公爵的头衔赐给了穆尔格拉夫伯爵约翰舍费尔德。而在这之前几年，他已获赠阿灵顿的住处，并在这时将它改名为“白金汉府”。
这座府邸同英国王室发生关系是60年之后。1761年英国王室以21000英镑将其买下。后来“疯狂国王”乔治三世想要一所私人住宅，离那座令人悲伤的圣詹姆士宫稍远点儿。再到后来，他的儿子即后来的乔治四世，英国历史上最大手大脚，最放荡的君主把白金汉公爵的一处乡间寓所改建成一座真正的宫殿，由他最喜欢的建筑师约翰纳什负责将其修建得金碧辉煌，共花费432000英镑，是楼房收购价的20倍。纳什新建的宫殿基本上就是今天我们所见白金汉宫背后的那一面，即朝向花园的那一面。直到1845年，在维多利亚女王统治下，王室寓所才建成了今天的模样：其北翼和南翼的两侧宫殿得以延伸，且被第四翼、即东侧的宫殿封闭，成了一座四方的宫殿。这个东侧的外立面上有一座宽阔的阳台，王室成员的传统性亮相就在这里。最后的一次改建算是最小的花费：15万英镑。在购得此处后的150年中，王宫又经几次修建。英国君主终于拥有了这处至高无上的宫殿。
伊丽莎白二世，无疑是在此生活最久的女王。从其父王即位的1936年到她结婚的1947年，她一直同妹妹玛嘉烈公主住在方形楼的三层，即正门的右边。5年后，她又以女王的身份回到这里，和她的丈夫及他们的4个儿女住在北翼的二层楼上，那是她父母从前住过的私人套房。
来到宫殿，不妨先在大门外的铁栅栏前稍作停留。面对栅栏向右走过西北角，那是观看北翼宫殿的最佳角度，也是英国女王的私人套房，即其“家”所在。女王的个人套房分两个部分：一部分是其日常工作区域，包括她的接见厅和办公室，这一房间最易从外边认出，因为只有那儿的窗户是圆拱形的。另一部分包括她的私人餐厅、卧室、浴室和藏衣室。这间藏衣室又通过一座内部楼梯与三层楼上的一处储藏室相连，那层楼上还有许多盥洗室。宫内的家具摆设相当简单，女王及其丈夫并不过分豪华，至少他们的日常生活如此。家具没有包金，也不带著名红木家具商的印记，而是些很实用的家具。惟一可让人看出女王财力雄厚的痕迹是，其住处墙壁上悬挂的油画的笔触之高深，颇为惊人。这些画作不仅拥有欧洲绘画大师的署名，且经常从王室收藏的名画中轮换悬挂。
离此不远的同一层楼的西翼，有一十分豪华的套房。当接待贵宾时，女王和王室成员穿过一条小走廊，到女王书房，这是一间与白色客厅只有一墙之隔的小厅。稍过片刻，根据女王旨意，一名仆役开动机关，白色客厅的客人惊奇地发现，整个一面墙霎时隐没于墙内护壁板中，女王和王室成员瞬时出现于人们面前。
近十年来，白金汉宫这最古老最豪华的部分，允许世界各国的游客在夏季进入参观。
