秀才是怎样考取的?
秀才是古代中国对某些士大夫的称呼。明清时，一般指通过了科举中院试的生员，属士大夫中的最基层。
秀才一名在隋朝科举开始以前已有。在汉朝使用举察制时，由各州推举的民间人材称之为“秀才”。隋朝开始开科取士，最初亦为取秀才。到了唐朝初年，秀才是常科考试的一种。但后来“秀才科”被废，秀才一词一度变成了读书人的泛称。到了宋朝时，凡经过各地府试者，无论及第与否，都可以称为秀才。故此当时有“不第秀才”之称。
明、清时，秀才是经过院试，得到入学资格的“生员”的俗称。得到秀才资格，是进入士大夫阶层的最低门槛。成为秀才即代表有了“功名”在身，在地方上受到一定的尊重，亦有各种特权。例如免除差徭，见知县时不用下跪、知县不可随意对其用刑、遇公事可禀见知县等等。秀才中部份人是贫穷家庭出身，但是得到秀才功名不一定可以带来财富。只有生员资格的秀才并没有俸禄，若果未能通过之后的乡试中举，亦不足以为官。很多秀才在功名上未能更进一步，只能回乡以教书等方法为生。这些在经济上并不富裕，但在社会上地位稍高于平民的读书人被称为“穷秀才”。在明清时的中国，秀才是地方士绅阶层的支柱之一。在地方乡村中，他们代表了“知书识礼”的读书人。因为他们在地方官吏前所有的特权，故此经常会作为一般平民与官府之间沟通的渠道。遇上地方上的争执，或者平民要与官衙打交道，经常都要经过秀才出面。而一般平民家中遇有婚丧事，或过年过节，亦有请村中秀才帮忙写对联、写祭帐等习惯。
秀才是古代中国对某些士大夫的称呼。明清时，一般指通过了科举中院试的生员，属士大夫中的最基层。
秀才一名在隋朝科举开始以前已有。在汉朝使用举察制时，由各州推举的民间人材称之为“秀才”。隋朝开始开科取士，最初亦为取秀才。到了唐朝初年，秀才是常科考试的一种。但后来“秀才科”被废，秀才一词一度变成了读书人的泛称。到了宋朝时，凡经过各地府试者，无论及第与否，都可以称为秀才。故此当时有“不第秀才”之称。
隋代实行科举考试选士制度，开设秀才、进士、明经等科目，秀才最难考。隋代末年的十余年间，只有十余人考中秀才。
唐承隋制，继续推行科举制度，武德五年（622年）开始实施。常科主要有秀才、进士、明经、明法、明算、明书等。秀才科居首，称为优异之科。明清之际学者顾炎武著《日知录》“秀才”条说：“《唐登科记》：武德至永徽，每年进士或至二十余人，而秀才止一人二人。”这就是说，从武德五年到永徽元年，共29年，每年录取秀才一二人，唐代考取的秀才总共不过数十人而已。
到了明清，“秀才”一词的含义与隋唐已大不相同。在唐代，秀才是指应科举难度最高的秀才科考试被录取者的称号；在明清，秀才只是应科举最低级考试（童试）被录取获得“生员”称号者的别称而已。因此，最容易考，人数也最多。
清代「讀書做官金字塔」的基礎是數以千萬計的讀書人。而早在識字的啟蒙教材裡，就開始灌輸「讀書做官」的儒學傳統，因此理論上，每個識字者都有著出仕為官的心理準備或主觀要求。他們通過縣官主持的每三年兩次的「縣試」、知府主持的「府試」而得以進入金字塔底層為「童生」。全國童生總數估計為兩三百萬人。
接著，各省學政每三年主持兩次「院試」，童生參加院試如能考取，就成為一名「生員」（俗稱秀才）。生員在理論上不過是縣、府官辦學校的學生，但卻能夠享受很多政治、法律上的特權，諸如可以禮見地方長官而不用下跪、可以不受體罰、免去差役，成績好的「廩生」還可獲得政府發放的「膏火銀」等等。所以考取生員就算是進入了準官員的特權階層──士大夫階層或「紳士」階層。這是金字塔的第一層台階，錄取名額限制極嚴。
