何谓连中三元?
三元,指解元、会元、状元,分别为科举制度下乡试、会试、殿试的第一名。连中三元指接连在乡试、会试与殿试中考取第一名。明．沈受先．三元记．第二十三齣：「玉帝敕旨：谪下文曲星君与冯商为子,连中三元,官封五世。」
参加科举考试,乡试、会试、殿试均考中第一名,称为「连中三元」、「三元及第」,现在都拿来比喻接连获胜。
指接连在乡试、会试、殿试中获第一名
我们都知道，从隋朝至清末，“科举制度”延续千余年，是封建统治者选拔人才的主要手段，也几乎是古代贫苦读书人改变命运的唯一途径。
科举考试是一个层层选拔的过程，为了方便读者理解，我们就以明清两代的科举为例加以说明。明清的科举分乡试、会试、殿试三级，乡试每三年在省城举办一次，考中的被称为“举人”，而考中第一名的“举人”则被称为“解元”（“解”的读音为“借”）。“解元”这个称呼起源于唐代，根据唐朝的制度，举进士者皆由地方解送入京考试，而“元”有“第一”的意思，所以后来乡试的第一名就被称为“解元”。各地中举的考生进京之后，就要参加“会试”，在“会试”中考取第一名的被称为“会元”，比如《明史选举志》中就说：“会试第一为会元。”通过“会试”的考生，还要参加最高级别的考试。科举中最高级别的考试要在皇宫的大殿内举行，由皇帝亲自主持，称作“殿试”。“殿试”结束后会发榜，一甲（也就是第一等）只录取三人，就是读者们非常熟悉的第一名“状元”，第二名“榜眼”和第三名“探花”。
从上面的介绍中我们大致了解了科举的程序，相信细心的读者也会发现，如果一个人参加“乡试”考了第一名，中了“解元”；然后参加“会试”又考了第一名，中了“会元”；最后参加“殿试”还是第一名，中了“状元”。那么，这就是我们常说的“连中三元”了。
连中三元
钱棨(1743—1799) 字湘（舟令），一字振威，清代江苏长洲(今江苏苏州)人，出身于一个世代书香的门第。钱綮自幼饱读诗书，勤学不辍，以才华过人远近闻名。乾隆四十四年(1779年)，以乡试第一的成绩中举为“解元”。相传他这次及第颇为神奇，当时主考官谢墉深夜阅卷，困顿入梦，恍惚中见到一位仙人授给自己一支巨笔，笔土赫然刻有“经天纬地”四个大字，笔端饰以孔雀毛，光焰夺目。一觉醒来，案上正好放着钱柴的试卷，谢墉想想梦中神仙所授之笔必定就是此人，于是便把他的试卷放置“解首”，即第一名。
乾隆四十六年(1781年)，钱棨进京参加会考，途中梦见苍龙彩云在他面前凌空飞舞，于是他左手按住龙角，右手取笔在龙头上写下“奎壁凝晖”四个大字，字刚写罢，龙即腾空飞去。不久，他便连续摘取了“会元”和“状元”的桂冠。
钱棨连中“三元”的消息传出，举朝震动，乾隆皇帝认为这是满清开国以来的大喜事，是为“太平盛世”的瑞兆，传胪三日，乾隆皇帝更亲自作《御制三元诗》以示庆贺。其诗云：
龙虎传胪唱，太和晓日暾。
国朝经百载，春榜得三元。
文运风云壮，清时礼乐蕃。
载咨申四义，敷奏近千言。
讵求止端楷，所期进谠论。
王曾如何继，违弼我心存。
乾隆不仅赞赏他的殿试对策好，文章虽只“近千言”，而内容切实，表述完整，且书法端正，清秀有力。在京的士大夫及四方诗人纷纷赋诗祝贺，“和者数百家”，翁文纲一人就曾作有《三元花歌》、《三元喜宴》诗等四首。后来，翁文纲还特地将这些诗收集起来，汇编成《三元诗集》，并付梓传世。
连中三元”指接连在乡试、会试、殿试中获第一名
现在常用在足球比赛中!指一场比赛中连进了三个球.
而其本义“连中三元”是指在封建社会的科举考试中，一个考生连中解元、会元、状元。
我国的封建科举制度，是隋文帝于公元587年开创的，到1905年由光绪皇帝废止，历时1318年。在科举制度中，一般说来，从童生到进士要经过五个阶段，其中县试和府试是预选阶段。预选后进行乡试。乡试，每三年在省城举行一次，预选合格的本省的员生（秀才）、监生、荫生、官生才有资格参加考试。考中者叫举人，举人第一名为解元。会试，是乡试后次年春天，聚集全国各省的举人到京城礼部的会考。考中的叫贡生，贡生第一名叫会元。殿试，是由皇帝亲自主持的考试，贡生才有资格参加，合格者叫进士，进士第一名为状元。所谓“三元及第”，就是在乡试、会试、殿试中均获得第一名。这在当时可谓名扬全国的高才疾足者。
在我国1300多年的封建科举史上，连中三元者仅13人，他们是唐代的张又新、崔元翰；宋代的孙河、王曾、宋庠、杨置、王岩叟、冯京；金代的孟宗献；元代的王崇哲；明代的商辂；清代的钱檠、陈继昌。按理说，这13个在科考中出类拔萃者，在修身、齐家、治国、平天下中应大有作为。实则不然。据考，他们中只有宋庠、冯京、商辂还算有所造就，其余的均平平。
