第一条铁路是谁发明的
火车和铁路作为人类征服自然的伟大成果之一，最先出现在产业革命的故乡英国。1814年，史蒂芬逊发明了蒸汽机车，又于1825年建成了世界上第一条铁路。鸦片战争以后，中国也开始出现修建铁路的议论，一些外国商人向清政府提出了修筑中国铁路的大规模综合计划。1865年，一个名叫杜兰德的英国资本家，在北京宣武门外修筑了一条长仅一里的铁路，试行小火车，意在劝说清政府同意外国人修筑铁路的要求和计划。有人认为，虽然这只是一条展览路，不具备什么实用价值，且很快被清政府派兵拆毁，但这毕竟是铁路和火车这种新鲜事物最早在中国出现。
有人对此持不同意见，认为“中国土地上的第一条铁路”，应是1876年英商怡和洋行在上海修建的淞沪铁路。此路全长30里，运行正常，搭客载货，一时营业兴盛，但未几因出了重大伤人事故，引起舆论哗然。清政府即以28万两白银高价购回，全数拆毁，用船运至海上，抛弃海底。
还有人认为，上述北京宣武门外的铁路和上海的淞沪铁路，都是外国人修的，还不能说是中国自己的铁路；而且，这两条铁路后来都被拆毁，也不能说是成功的铁路。他们主张：“中国人自己修筑的，真正成功并保存下来加以实际应用的第一条铁路，是唐山－－胥各庄铁路”。当时，洋务派兴办的开平煤矿，采用马车运煤，速度慢，载量少，运费高。李鸿章为降低运费，增加利润，奏请政府修筑唐胥铁路，从1880年起兴筑，到1881年6月建成，全长11公里。其后不断展筑，到1894年已延伸至山海关，全长近200公里。
如果说以上的三种说法，只是各因看问题的角度和标准不同形成分歧，倒还不难解决的话，那么，问题并未结束，又有人提出，早在唐胥铁路兴建之前的1877年，台湾基隆煤矿的老寮坑矿地至滨海泊船处，就已经有了我国的第一条自修铁路。它比唐胥铁路的兴建早4年。
第一条铁路是詹天佑建的
